老板又把水煙筒吸上了，沒事他愛吸水煙筒，有事他更要吸水煙筒。水煙筒裏的煙霧一陣彌漫出來遮住了他的臉，水煙筒的咕咕的聲音，更讓桃花心煩意亂，她煩躁得簡直想撞牆了，想抽身走人了。這時，老板開腔了，他說這事是該好好合計合計，手機丟了是麻煩事，手機丟了引出來的更是麻煩事。這事我看要分個輕重緩急，凡事先忙急的，哪點火大滅哪點。他又吸了一氣水煙筒，才說我看呢，眼前最急的事是先穩住那個茶花，她要下山來這事倒真的麻煩了，摔傷摔死也未知，即使不出事人一來你就脫不了身了，一場抓打是少不了的，又哭又鬧折騰起來你是吃不消的。我看呢，這事，……說著他又吸起水煙筒來了，桃花急得眼出血地說大哥你講嘛，該咋做呢？老板抬起頭說我看呢，隻能出此下策，先穩住她再說。桃花問咋穩住？他說你有村裏其他人的手機號沒有？桃花說有，他說你打一個電話上去，就說你在鎮上得急病了，絞腸痧，被人送到醫院了，要幾天才出院，讓人去跟茶花說。桃花想這倒是一個辦法，可請誰去呢？茶花和村裏人不和，平時是話也不講的，誰願意去說呢？老板聽了她的話，說不礙事的，誰和誰沒有點磕磕碰碰，在危難時大家都會伸出手的。桃花想這怕是真的，村裏人心眼小，可都善良，誰家有了過不去的坎兒，大家真會伸出手來的，就是那一次茶花下山去，她家的豬圈起火了，是娃娃玩火引起的，村裏人見到煙火，不都提著桶提著盆趕去了麼？晚一點茶花家的正房都會被燒了，茶花回來後是很感激的，她一家一家去說道謝的話，可事情過後，為點雞毛蒜皮的事，她照樣和人家爭吵。桃花說就和杏花嫂講，她大大咧咧有事不往心裏放。
桃花先撥了杏花家隔壁的蕎花的電話，請蕎花過去把手機拿給杏花，她有急事講。蕎花過去了，撥了電話桃花要講，老板說你別忙，這得我來講。你先用病歪歪的口氣講一句就得了。果然，桃花開頭講了一句就哽咽了，就哭出聲來講不下去了，老板接過電話，煞有介事一句一頓地說我是鎮醫院的陳醫生，你們村裏的桃花得絞腸痧住進醫院了，她一直哭，說有急事要告訴你們，她說她一時回不來，帶來充電的手機也不能及時帶回，對不住你們。那頭杏花說陳醫生你告訴桃花，哭啥子哭，得點絞腸痧就哭哭啼啼有啥出息，我生娃娃難產都沒哭過一聲呢，不要讓鎮裏人笑話。你告訴她家裏的事不要操心，我會替她管，隻是那個茶花，這賤人家我實在不想去。老板一聽急了，說桃花就是為這事急得哭，你不去就沒人去說，桃花說她男人在小煤窯上班，生死一張紙，每天接不到電話那個茶花就會急瘋。家家的男人在外麵，家家操心，你不也一樣嗎？杏花在電話那頭沉默了一下，說好嘛，我去講，要不是看在他男的麵上我才不耐煩去講呢。
四
那天晚上桃花就住在了陳老板的旅社，陳老板叫陳仁德，他家也住在山區，與桃花住的老鷹坪隔了兩座山。他原來也在外麵打工，妻子留在家裏種地帶娃娃，前幾年妻子得了急病，村裏的男的都到外地打工去了，剩下些老弱病殘和女人，想找個能將她送到鎮裏的男人都沒有。從山上到鎮裏沒有幾個健壯的男人是抬不下山來的，活活病死了。村裏沒有電話，那時也沒有誰為家裏買手機，等他從外地趕回時，妻子已被埋了。他看到的是一堆黃黃的新土，他傷心欲絕，在妻子的墳前坐了三天三夜。最後，他決定不出去打工了，他要守在這裏，要守在妻子埋葬的土地上。他用打工幾年積蓄下的錢加上賣房子的錢，在鎮裏租了房，做起了飯店兼旅店的生意。小鎮雖熱鬧，但來往的大多是趕場的人，不做飯店兼旅舍的生意是難以維持的。
他租的是一棟三層的磚混房，一樓是飯店，二樓是旅社，三樓是自己和小工住的地方。住旅社的人是不多的，除非是蘋果收購的季節，大量的外地客商湧進小鎮，那時鎮裏所有的旅社都爆滿，現在蘋果才在開花，離收購季節還早呢，旅社就一直空著。
不能回山裏去，桃花就隻得住旅社，她一個單身女人，總不能到鎮外的野地裏去吧，總不能在鎮上的哪一家屋簷下過夜吧。她說大哥我就住一晚，我帶的錢不多。老板說妹子你放心住，我不會多收你一分錢的，人生在世，誰沒有個三災兩難。桃花很感動，但桃花想人家開個店也不容易，是不能白住的，桃花是個很自尊的人，即使他不收錢，她也一定要給的。
店裏的人都睡了，桃花還在呆呆地坐著，她坐在店裏的那爐火前，老板也不好催她。這裏的夜晚很冷，門外的北風呼呼吹著，老板以為她怕冷，隻好去做其他事讓她呆著。