“姐姐喜歡就好！”何芯輕輕點頭，提起茶壺，給胭脂添水。
“哎！妹妹在佑滋國身擔要職，偏偏咱郭家又是做船運生意的，讓人盯得賊緊，我幾次想單獨拜會妹妹，都得不到批準。在佑滋國這許多年，竟沒有同妹妹單獨談心的機會，我這心裏可真是堵得慌！”胭脂一疊聲地感慨。
“隻要知道姐姐時時牽掛著我，即便不見麵，我這心裏也是暖和的！”何芯微笑看著胭脂。
胭脂又握住了何芯的手道：“我當然時時牽掛著你，因為，你是我唯一的朋友。妹妹！如今依附著郭家，我也算有些身份了，貼上來想跟我交朋友的人也不少。我心知這些人心思複雜，動機不純，不過表麵上敷衍罷了，絕對不可能當真把她們當作朋友！”
何芯笑道：“如今巴上來找姐姐的，也不見得一定就是趨炎附勢之人。姐姐這樣一棍子把人打死了，不知有多少人暗中委屈呢！”
胭脂道：“幾年不見，妹妹一點都沒變！別人說東，你總能從西邊挖出點道理；等別人的思路跑到西邊去了，你又說其實東邊很正確！” 她雖含笑調侃，心中湧起的卻是深深的溫暖。眼前的女子總是能令她發自內心地崇敬和感動。過了五年富貴生活，她當然深知地位和財富對人的重要性，但是，何芯似乎真的很少受這些東西影響。
無論是作為尚書府的夫人、寡婦還是王的老師，無論身處何時何地，擔任何種要職，她都始終難得地保持著堅強知性，平等愛人。無論相隔多久，彼此發生了什麼變化，再見麵時，她依然微笑著叫她“胭脂姐姐”，依然同多年前初識時一樣、一樣那麼平等友善、溫和淡然。
“這世上本就沒有什麼是絕對的！” 何芯微微一笑，略一沉吟，換上嚴肅的表情道：“胭脂姐姐！有一句話，我一直想跟你說，卻始終沒找到合適的機會！”
“我們之間，還有什麼不能說的呢？放心吧！就是變天大計，你也可以說給我聽！”胭脂掩口一笑。
何芯點頭，鄭重道：“胭脂姐姐！我反複想了很久，覺得還是應該告訴你，五年前，秦王親自到洀韶找過姐姐！”說出這句話，她抬頭看著胭脂。
“秦王？”胭脂的心猛跳一下，說不出是一種什麼滋味，良久，淡笑道：“找過怎樣？不找又如何？那時，想是因為我離開了，他一時不習慣，便突然想到了我的種種好處。他本是風流浪子，喜新厭舊、薄情寡恩，跟著他又能有什麼好處？”她頓了頓，忽然歎息道：“你還記得越輕虹姑娘嗎？”
何芯點頭道：“當然記得！當年，為了幫我的慈善院籌款，越姑娘花了不少心血籌備義演！”
“那你知不知道，越姑娘她……已經去世了！”
“去世了？”何芯不可置信地盯著胭脂。
“說是難產去世的，可誰知道到底真相如何？越姑娘雖歌姬出身，卻一直被蘇郡守護著，沒有多少閱曆經驗。秦王府中那些夫人沒一個是好惹的。尤其周王妃和惠夫人，那都是含笑殺人，兵不血刃的主。越姑娘心思單純、出身卑賤，哪裏能落得一個好下場。當年我若是順利被秦王找到了，也不知道……”胭脂悠悠一歎。
何芯聽得心中難受無比，良久，才感歎道：“我雖深知高門大閥妻妾爭鬥的可怕，盡可能地不讓自己涉足其間，每次聽到這些，還是忍不住寒心。”
胭脂點頭道：“嫁到富貴人家，就不能動真心，隻有不爭不搶，才能立於不敗之地；否則的話，還是尋一個普通人嫁了的好！”
何芯驚訝道：“姐姐的意思是……？”
胭脂點頭道：“我跟郭俞誌根本沒有什麼夫妻之情。他娶我隻是看重我和你的關係；我嫁他也隻是找一個金飯碗而已。這些年，因著你的關係，郭家的產業擴展得極其迅速，郭俞誌輕易也不敢得罪我。我說要單獨在外麵住，盡管家裏的老太爺十分不滿，他也答應了。起初，隻要他在我那邊過夜，其餘妻妾就必定上門哭鬧。我聽得心煩，便把他和那些妻妾一起踢出門了事。時間久了，那些妻妾見我沒有爭寵之心，鬧騰的次數才漸漸少了。後來，見我隻生了一個女兒，郭俞誌又納了新的妾室，她們才終於漸漸轉移了鬥爭目標。這兩年，倒是清淨了！” 胭脂又淡淡一笑道：“看開了，人生就是那麼一回事，沒什麼不可以的！”