“那麼你呢？你是一個普通的婢女？”展顏緊盯著何芯。
“從一出生，我就是婢女，至於是否是個普通的婢女，不由我自己說了算，不是嗎?”何芯挑眉直視著他，臉色卻禁不住透出幾分黯然。
展顏又緊盯著她看了很久，才又開口道：“你究竟有何圖謀？”
“我說過了，我就是想找個飯碗而已！”何芯有些無奈“我知道你一定很善於從蛛絲馬跡中判斷真相，但有很多事情本身就是真相。為何一定要有圖謀？為何不相信你眼中所見，就是真相？”
“好！好一個眼中所見，就是真相!” 展顏終於破顏一笑。
“你是來當婢女的，如何沒有當婢女的自覺？難道當婢女的人可以對著主人侃侃而談嗎？”
“你是說……我已經被錄用了？” 何芯抬頭直視著他，旋即低眉順眼，擺出一個標準的奴婢姿態。“從現在開始，我會按照你的要求做一個合格的婢女！”
“你的名字？”
“何芯！一個草頭一個心。”話一出口，何芯便吃了一驚。自從得知真相之後，一種自厭、自棄的情緒始終充塞胸臆。她以為是因為孟元澤要殺她，所以感到悲傷。直到說出自己的名字叫何芯，她才恍悟到自己悲傷的來源：她又變成孤兒何芯了！她又被人離棄了！她終究逃不了被人離棄的命運！
“就按你自己的想法去做吧!我又豈會缺一個合格的婢女？”展顏解下一個腰牌遞給她，“去找總管呼冉，告訴他你會成為我的近身婢女，讓他給你安排。明天一早，就過來隨伺吧！”
看著何芯走出去，展顏的唇邊掛出了一絲笑容。
“真是一個有趣又特別的女人!從站的姿態到看人的眼神以及——思想都很耐人尋味！”他從不使用近身婢女，但這次，他打算破例。
可是……女人？他在想些什麼？這不過是個小女孩而已。他怎麼會覺得她是個女人呢？或許是因為她那些不合乎年齡的思想和言談吧，說什麼“眼中所見，就是真相！”
“等等……眼中所見，就是真相？”展顏的臉色忽然變得沉重。
“原來如此!”他的心沉了下去。
展族與天朝曆次交戰，從沒能撼動鶴城半分，最重要的原因就是鶴城最北端的慶陽關地勢奇險，易守難攻，大有“一夫當關、萬夫莫開”之勢。成為製約展族向南擴張的瓶頸。這次，展顏卻別辟蹊徑，秘密控製了剌族，取道臨都，以迅雷不及掩耳之勢包圍了鶴城。然後，他便集中兵力攻打慶陽關。由於是從內部突破，僅花三日功夫，他就輕取了慶陽關。
控製了慶陽關後，展顏倒也並不急著攻陷鶴城，隻是每天派兵不斷地侵擾，小規模地作戰。之所以做出這樣的部署，除了想保存實力之外，更重要的原因來自蘇衣鳴的態度。除了最初的恐慌之外，這位鶴城城守始終一派好整以暇，最近幾天，甚至開始與歌妓彈琴為樂。從他布在蘇衣鳴身邊的歌妓那裏傳回的消息是，天朝已經派來了援軍，所以蘇城守十分寬心。
展顏卻不相信如此重要的消息會由歌妓探得。同時，他也確信，天朝軍隊的大規模調動不可能完全瞞過他的眼睛。並且，一年前，他就與平朗國達成了秘密合約。平朗國會在西方製造矛盾，擺出打仗的架式，使天朝的援軍不敢輕易北上。
既然排除了所有的可能性，那麼，剩下的，唯一合理的解釋就是：一切都隻不過是蘇衣鳴故意放出的煙幕，目的就是為了誘他攻城。那麼，城裏就一定留有必勝的後著。權衡再三後，他打算保存實力，打一場消耗戰。他早已切斷了鶴城所有的補給，不信一座孤城能支撐多久！
但是，萬一……眼中所見，就是真相？萬一所有的消息都是真的，萬一天朝真的派出了援軍，萬一援軍避過了他所有的耳目……他的心沉了下去。一種全新的可能刺痛了他的心。他必須立即重新做出部署，至少，不能讓自己的軍隊陷入背腹受敵的境地！已經二十四天了！他的手心裏突然全是汗水。已經二十四天了！希望一切還來得及！