七八日後，北境傳來消息，與北境相連的蠻夷之地上的北魏國突襲。北魏國此次來勢洶洶，領兵攻城的主帥乃是北魏太子北堂封，乃是百年難得一見的將才，用兵如神，作為守關的於家父子咬緊牙關硬撐。隻是，於老爺子年紀到底大了，再不如從前般身手淩厲了。而於於川的父親本就受傷，舊疾未愈。兩邊就此苦苦相撐著，於老爺子更是連發急信回盛京求援。卻不曾想那封急信卻是在驛站就被李家的人給扣留了。沒有等到盛京的救援，卻是得到了斷糧的聖旨和欽差。
本就是苦苦相撐，如今收到這樣的消息，無異於壓死駱駝的最後一根稻草。當晚，北魏太子再次攻城的時候，於老將軍當場戰死，於川父親被生擒，不願受辱，當場自刎。北境變成就此被破，北魏官兵長驅直入，連日攻略，連破三城，最終在淮南關前的汝城駐紮。淮南關曆來就是兵家爭奪的要地，易守難攻，守關的乃是晉王親信章凱，此人是有名的冷麵將軍，有他在，北魏想要攻下淮北關，沒個三五月是不用想的，這還是建立在淮南關完全沒有朝廷支援的情況下。
這樣的消息一傳入盛京，立刻引起了軒然大波，滿朝震動。
禦書房之中，明帝手上握著剛剛到達的戰報，震驚不已，“怎麼會？北境不是一直很太平嗎？”他原本的打算是先斷於家的糧草，接著找理由收了於家的兵權，再換上自己的親信李家的人。卻沒想到，北魏卻會趁機長驅直入，直接攻了進來。
“陛下！”
竇太後猛然帶人闖入，麵上是震怒，她也是一得到消息就趕了過來。
明帝驚愕的抬頭看了竇太後一眼，接著卻是又低頭去看手上的戰報，想要再確認一遍。怎麼可能發生的，明明一派盛世太平。周邊那些蠻夷之國，當年被先皇聖武皇帝給打得幾乎丟了魂，一個個俯首稱臣，歲歲進貢。他們怎麼敢，怎麼敢反抗。
明帝此時隻覺得自己的臉上像是被人活生生的打了一巴掌一眼，打得他都蒙了。
竇太後可不管此刻明帝是什麼心情，她隻知道北魏攻打進來了，若是不采取措施，任北魏就此一路打過來，那麼她的富貴日子可算是到頭了。以前，先皇還在的時候，她乖巧得如鵪鶉一般，日日小心的活著。實在是先皇太強，素來獨到專治。好不容易先皇突然暴斃，她成了太後，明帝那時候年紀尚小，她終於開始慢慢嚐到了權利的滋味。本來以為一切會越來越好的，沒想到，如今卻是發生戰爭。
“於家父子戰死沙場，北魏太子攻下了汝城，在淮南關外虎視眈眈。這樣的消息傳入盛京，將會引起多麼大的波瀾？陛下，可是想好了應對之策？”
“那太後你有什麼對策？”
明帝猛然抬起頭來，滿麵譏誚。