對古代文人來說,酒成了鑒別風采性情的重要標誌,喝得愈多愈豪放愈離奇,愈是名士派頭,就愈受人傳頌。
關於酒的發明人《鏡花緣》也涉及到了,這便是酉水陣中供著的女像儀狄、男像杜康。而酒家女子姓儀,酒保姓杜,也暗切儀狄和杜康。關於儀狄造酒,見於先秦古書《世本》:”儀狄始作酒醪,變五味。”又《戰國策·魏策》載:”昔者帝女令儀狄作酒而美,進之禹,禹飲而甘之,遂疏儀狄,絕旨酒,曰:『後世必有以酒亡其國者。』”這就是《鏡花緣》第三十八回的”禹疏儀狄絕旨酒”。《戰國策》書中本沒有”令”字,《太平禦覽》卷八四三引《戰國策》也沒有。清朝文人王念孫說:儀狄就是夏禹帝的女兒,她的名字中不應該有令字。如果王念孫所說可信,那麼儀狄就是禹的女兒。儀狄造酒流傳很廣,蜀漢譙周《古史考》:”古有醴酪,禹時儀狄作酒。”王粲《酒賦》:”帝女儀狄,旨酒是獻。”都是相同的說法。儀狄造出的是”旨酒”,也就是甜酒,大禹喝了覺得很好喝,可是他不但不獎賞,反而疏遠了儀狄,為什麼呢?因為他預料到以後會有貪杯亡國的。《孟子·離婁下》雲:”禹惡旨酒而好善言”,指的就是這件事。夏以後的商可算是亡於酒的,《鏡花緣》中酒肆匾額上由紅友題的”糟邱”兩個大字,便是商紂王的典故。《北堂書抄》卷一四六引《六韜》:”紂為君,以酒為池,一回首糟丘而牛飲者三千人。”東漢王充《論衡·語增》:”紂為長夜之飲,糟丘、酒池,沉湎於酒,不舍晝夜。”灌酒為池,酒糟堆成山,日夜不停地喝,這國還能不亡?大禹反對喝酒,所以在酉水陣中必須胸前放一張黃紙,上寫”神禹之位”四個朱砂字才不會為酒所迷。
關於杜康造酒,杜康是什麼時候的人,古代典籍上並沒有詳細的記載,但肯定比儀狄晚。
在書中,另一家酒肆的對聯”萬事不如杯在手,一生幾見月當頭”是”醴泉侯偶題”。醴泉侯出宋人唐庚(字子西)《陸謂傳》(《眉山文集》卷四),作者虛擬了陸謂這個人物代表酒,他的封號為醴泉侯,醴泉也暗指酒。
酒肆橫匾”般若湯”是”閨秀黃嬌”所題,黃嬌出自金代元好問的《中州集·段繼昌》:”有以錢遺之者,必盡送酒家。名酒曰黃嬌,蓋關中人謂兒女為阿嬌,子新以酒比之,故雲。”段繼昌愛酒如子女,酒色發黃,所以呼為黃嬌。般若湯是宋代和尚對酒的隱晦稱呼,《東坡誌林》卷二說:”僧謂酒為般若湯,謂魚為水梭花,雞為鑽籬菜,競無所益,但自欺而已,世常笑之。”宋竇蘋《酒譜·異域酒》也說:”天竺國謂酒為酥,今北僧多雲般若湯,蓋度辭以避法禁耳,非釋典所出。”這就是說,不守清規的和尚饞酒了不敢說酒,而說成般若湯,明白的人也都能聽明白,這無疑是酒肉和尚們的”黑話”。