八、《鏡花緣》中的”不死藥”到底是什麼東西？
唐敖等人在智佳國猜燈謎時，講到謎語”永錫難老”，書中的謎底是不死國。
不死國是《鏡花緣》寫到的最後一個國家。第三十九回寫到眾人閑聊，唐敖想起在智佳國猜謎時，林之洋曾出了個”永錫難老”的謎語，謎底是”不死國”，所以就問多九公不死國是什麼樣。一打聽才知道原來不死國就在附近，多九公還告訴他不死國有座員邱山，山上有顆不死樹，吃了它的果實就可以長生不老；還有一處赤泉，泉水是紅色的，喝了以後也能長生不老。唐敖聽了之後便想去看看。多九公又說因為不死國處在很遠的群山之中，必須要經過很多島嶼才能到達，是一個人跡罕至的地方，想勸他打消念頭。林之洋聽說那裏有赤泉，能使人長生不老，也想去看看。多九公見勸阻無效，就不再多說，一行人便朝著不死國去了。
不死國是在戰國流行不死藥的方術思想背景中出現的異國。《山海經·海外南經》記載：那裏的人都是黑色的，個個長壽，人人不死；另一種說法認為不死民在穿胸國的東麵。不死民之所以不死，郭璞注說：”有員丘山，上有不死樹，食之乃壽；亦有赤泉，飲之不老。”《大荒南經》也記載說：”有不死之國，阿姓，甘木是食。”注：”甘木即不死樹，食之不老。”《山海經圖讚》概括說：”有人爰處，員丘之上。赤泉駐年，神木養命。稟此遐齡，悠悠無竟。”多九公說的就是《圖讚》中的話。
作者寫唐敖要去不死國和吃不死藥大有深意，那就是意味著早已看破紅塵、向往仙道的唐敖要做神仙。但他終究沒能去成不死國，而是遇上風暴，被吹到了普度灣的小蓬萊。
這個設計很妙，否則大家想想看，唐、林、多等人真到了不死國，都吃不死樹，都喝赤泉水，都成了仙人，該如何是好？該怎麼收場？也許作者也沒有什麼好辦法，所以隻能藉一場大風把一船人從不死國旁邊刮到小蓬萊，好讓唐敖獨自成仙，林、多等人仍還是凡夫俗子。為了唐敖，不能不寫不死國；為了唐敖，又不能進入不死國。
所以唐敖才說：”原來這個風暴，卻為小弟而設。”而唐敖也是作者手中的一個棋子，作者設置了才女碑所在的小蓬萊，又需要派”探花”唐大仙去那裏護花，自然需要設計出這場大風來。由此可見，作者的構思運作之妙。