四、《鏡花緣》中的女兒國與《西遊記》有什麼不同？
在中國古典文學中，涉及女兒國的作品有許多，其中最有名的當屬《西遊記》和《鏡花緣》。女兒國在《鏡花緣》中地位尤其重要，幾乎可看成是婦女問題的集中體現，後世關於《鏡花緣》中女兒國的研究也十分積極。江蘇彭茵在她的《女兒國探幽》中提到，不同於《西遊記》中”西梁女國”的溫文尚禮，《鏡花緣》的女兒國是專橫、自私的。綜觀兩個女兒國，《西遊記》作者提出的是男女社會地位不平等的問題，要求改變婦女無權的狀況，重視婦女的獨立人格；而到了封建倫理岌岌可危的清代，《鏡花緣》作者則是以匕首投槍之筆來攻伐對女性的壓迫，呼喚的是人性的解放。
那《鏡花緣》中的女兒國是如何誕生的呢？
凡在《鏡花緣》中出現的海外國家，大多可以在中國古代的神話書籍《山海經》中找到相應的記載。如凡事講求謙遜、禮讓的君子國，在《山海經》中就有：君子國在奢比屍的北麵，那裏的人穿衣戴帽而腰間佩劍，能吃野獸，使喚的兩隻花斑老虎就在身旁，為人喜歡謙讓而不爭鬥。
雖然隻有輕描淡寫的短短幾個字，卻被《鏡花緣》抓住”好讓不爭”大做文章，盡想象和發揮之能事，以兩回的篇幅寫成那樣一個謙讓尚禮的泱泱君子之國。
而女兒國的典故，也能在《山海經·海外西經》中找到最初始的描述：女子國在巫鹹國的北麵，有兩個女子住在這裏，四周環水。地理位置在巫鹹國的北麵固然沒有錯，但值得注意的是純女無男、四周有水，在《鏡花緣》的女兒國中卻找不到相對應的描述。於是，與君子國、長臂國、黑齒國等直接能從《山海經》中找到相對應的典故不同，《鏡花緣》中的女兒國與古典中的描述並沒有直接的繼承關係，與《西遊記》、《西遊記雜劇》等作品中的西梁女國是截然不同的。這一點作者本人在創作《鏡花緣》時已經有明確的區別意圖了，我們在作品中可以找到相關的證據。書中第三十二回，多九公向唐敖解釋這個女兒國和《西遊記》中的西梁女國的不同時說，本處女兒國的不同在於這裏不比西梁女國隻是純粹的女人，也有男子，男女相配和別的國家沒什麼兩樣，隻是女主外，男主內罷了。
《西遊記》中的西梁女國是一個純女無男的國度，其繁衍方式是與水接觸。隻要飲下子母河中的聖水，三月後到照胎泉照得個雙影，回來之後便可生子。很明顯，《西遊記》中的描寫和《山海經》中純女無男、四周有水的描述是一脈相承的。與之相比較，《鏡花緣》中的女兒國則完全是另一番景象：社會由兩性構成，國中有男有女，繁衍方式與正常社會一樣需要男女配合。而該女兒國卻有一個最特殊的地方：男人穿裙子，做女子打扮，像婦女一樣把持家務；女人則穿靴戴帽，掌管外事。男女內外之分，與別的國家正好相反。
男女並存，女主外，男主內，這樣的女兒國可以說是前所未見，似乎是依照現實社會描畫而成的，但兩性在社會中所扮演的角色卻剛好相反，就像是現實世界的倒映。所以，《鏡花緣》中的女兒國並不是作者憑空想象出來、由女子構成的烏托邦世界。在《鏡花緣》的女兒國中，依然堅守著封建禮教那一套陳腐的東西，纏足作為最不公平最不合理的現象，在這裏還是普遍存在著。
聞得他們最喜纏足，無論大家小戶，都以小腳為貴；若講脂粉，更是不能缺的。
由此可見，《鏡花緣》中女兒國的誕生，是完全立足於作者所處的現實社會。《山海經》中關於女兒國的典故，不過是一個引子，讓作者在此基礎之上，盡情發揮針砭現實社會之能事，它們之間早已沒有直接的依托關係。與此相反的是，《鏡花緣》中的女兒國與現實社會有著更為緊密的關係，無論是社會製度、階級關係與社會分工，都與我們所處的社會沒有太大差別；隻是男女的形態被一麵鏡子倒映了過來，其實並沒有發生實質性的改變。女兒國內的男女社會地位和角色劃分，與主角所處的天朝上國其實完全是一致的。