元禧三十七年，蘭瑾入宮已有五年，原是東宮侍女，早些日子侍奉太子起居，太子妃位虛懸，唯良娣蕭氏，性善妒，又是皇後遠親侄女，唯恐侍女賣俏迎奸，故逐了容貌頗為俏麗的幾名侍女到西宮服侍，或進清和宮侍奉太後，或去司衣局做女官，或進尚食局做傳菜侍女莫若如是。
蘭瑾的運氣不算太好，被送到傾雲宮當差，都說傾雲宮裏住著一位難伺候的主，也不知是否真如傳聞所說“美若謫仙，心如蛇蠍”。有人說那安太妃曾懷過龍種，被人暗害過，以致險些瘋癲；有人說安太妃從不受先皇恩寵，故住在傾雲宮那樣西邊陰冷之處；還有人說先皇臨大行之前僅召見了安太妃，誰人都不知說了什麼。
凡此種種，皆是蘭瑾側耳聽別人說起，深宮寂寞，太監宮女樂於探聽這些宮闈之事，管得住嘴，卻管不住心。蘭瑾這些年隻在東宮侍候，原想著若承蒙天恩，能出宮也未可知，去年這個時候宮外差人送信進來，義父病亡，蘭瑾卻不能陪伴左右，是為不孝。又是大雪，抬頭望望，左右兩邊高牆黑瓦，目及之處盡是皚皚白雪，也不知哪裏是盡頭。想到天黑之前要到傾雲宮見安太妃，不由加快腳步。
傾雲宮地處西宮最西麵，晨起日頭來的慢，入暮夕陽去的晚。好在蘭瑾趕到之前斜陽還未完全落下，留下圈圈光暈映的人無端暖和起來。
這傾雲宮叫是叫宮，實則還不如東宮的一個側殿，宮前是一隅竹林，東北麵種了兩株高大的梧桐，院子裏積了一層雪，恰巧有個宮女在門前掃雪，看年紀比蘭瑾小一些，外邊著藏青色的襖子顯得臃腫，手指凍得紅腫，臉上紅撲撲的瞧不出神色。
蘭瑾快步走上前去問她“原東宮侍女蘭瑾求見安太妃，麻煩這位妹妹通傳一聲。那婢女似被嚇了一跳，瞪大了雙眼望著她，蘭瑾暗自思忖，這傾雲宮果然僻靜，看來鮮與生人往來。那婢女長著嘴巴“啊啊”的不知在說什麼，蘭瑾一顆心直墜冰窟，她分明是個啞女。不曾想那安太妃惡毒之至，連身邊宮女也難逃其手。西邊天空連晚霞也逐漸散去，整個院子仿佛籠在一片陰鬱的霧氣之中，蘭瑾小腿顫抖，幾欲逃走。
正胡思亂想之際，傾雲宮的門不知何時開了，門口站著一位已過知命之年的女子，或許該稱她為安太妃。隻見她一身青衣，不著配飾，青絲綰成垂雲髻，朱唇輕抿，不施粉黛，皮膚養的極好，想必她年輕時必是傾國之姿，傾城之色，即便已是這個年紀，身段氣質卻也不是年輕妃嬪能及的，臨雪而站，自是一番風流宛若天成。
“你是誰？”安太妃的聲音沙啞，與其容貌及其不符，大概是年輕時候傷了聲帶，年老時落下的病症。
蘭瑾正了神色行禮道“奴婢是吏部差來侍奉安太妃的。”
卻見安太妃臉色如同冬日裏清冷的月光，沒有任何表情，“我這裏不用婢子，你回去吧”
蘭瑾心裏亦是焦急，蕭良娣如此，東宮萬萬是回不去了。我朝奉先帝立下的規矩，萬事從簡避奢，想來大多宮所也不敢再要婢子，吏部才差她來這傾雲宮，皇宮之大卻沒她安棲之所，蘭瑾嚇的眼淚都要流出來。
那安太妃像是沒瞧見一般徑直走到那名宮女麵前，素手拂去她肩上的雪，握著手給她哈暖氣，輕聲說：“我們該用晚膳了。”原來那宮女長的也算秀氣，一雙眸子笑起來像廿六的月亮似的。
蘭瑾兀自跪在地上，今日著了一身煙色的襦裙，早已叫雪水浸濕了，口中哈著微涼的暖氣，一雙手腳早已是沒有知覺。月色朦朧，墨色的天空籠著淡淡的烏雲，想必今夜又是一場大雪，若那安太妃執意不要蘭瑾，那今夜恐怕是她在皇宮最後一晚了。
往往深夜無眠之時，蘭瑾時常會想起義父，那個如清風朗月般的男子，給她姓名，教她識字，蘭瑾原是烏河人氏，元禧十七年，烏河大澇，難民萬千，蘭瑾三歲隨父母流落至帝京。父母染疾暴斃，甚至都還是不記事的年紀，蘭瑾與一幫難民沿街乞討，帝京人皆惡之。