在沒有飛機、火車、導遊手冊、青年旅舍、信用卡和旅行支票的時代，旅行絕對是一樁費力費錢的事。從法國到意大利，你必須出一筆錢雇驛車，在城市之間往來，你得不停地更換坐騎；哪怕你行前做足了功課，一旦出發，若是沒有當地的向導，你還是無法搞清自己來到的、途經的是哪一個小邦國裏的哪一個城鎮。四百一十年前，旅行是屬於蒙田這樣的人的特權：有車有房，有錢有閑，年近六旬，仕途基本畫上了句號，積累的名望足夠讓他在其他國家“找到組織”——搭識各種同屬上流社會的驢友。人們一般把文藝複興的下限劃在年左右，也就是在那期間，蒙田彪炳史冊的《隨筆》寫作告一段落，已寫的部分交給了出版社。世人公認，是蒙田把“essai”變成了一種正式的文體，但他本人基於骨子裏的謙遜低調，當年並未有如此意識，所以，他都等不及這本書出版就匆匆出遠門，以紓緩多年的案牘勞神了。我們也可以把這理解為一種自我懷疑的寫照；在羅馬法複興的大背景下，他都不敢確信自己這些羼雜了大量拉丁引文——都是他自幼接受精英教育所獲——的論說文字足以吸引讀者，俘獲他們的心。這個多慮的老家夥，即便在月日踏上旅途之後，都不曉得出於什麼緣故，把記下沿途所見所聞的任務交給了一位不知名的秘書。
《蒙田意大利之旅》的前一百來頁都是由這位秘書代筆的。他很負責任，從文本來看，與其說他小心翼翼、沒有遺漏什麼重要的東西，不如說他謹慎地不添加任何不該加的評價，比如，他詳細記錄下當地政教人物的作為及其後果，而隻是簡單提一提主人的反應。這與蒙田克製的隨筆文風十分一致。讓人眼紅的是，整本遊記裏幾乎都沒有什麼斟酌開銷的地方，可以看出蒙田一行人根本無須費心於此：他不帶妻女，帶了一個弟弟（馬特科隆領主）和一班隨從；他出發時有個埃斯蒂薩克結伴隨行，這位埃先生隨身又帶了五個人和一頭騾子，兩撥人一同組成了一個旅行團。就以旅途晚期在拉維拉的情況為例，蒙田一行人都能住得起當地一位領主的宮殿，“他們至少可以提供我看中的四間一套的寓所，要是我需要也可以拿下全幢。”住下之後，前來拜見他的都是來自意大利的貴族，有的是當地的，有的是恰好住在一處慕名而來的，所謂物以類聚，大抵如是。