牛是借到了，是從村主任處借的，慣於聽從他的村主任，這回沒有完全聽從——與他有約在先，隻借兩個鍾頭。
現在，朱福不旨考慮其他的，他要在這兩個鍾頭內駕著借來的水牯牛接幾塊田的邊，一下田，他就駕牛揮鞭。
嘴裏催著，鞭子不停地揮著，一鞭一條血痕。
那水牯牛根本不買他的賬，像是一坨石頭似的一動不動。
還回過頭來用一雙小圓鏡似的眼睛看著朱福，那樣子好像是在說：“我就是不動，奈我何哉！”
朱福來氣了，手中的水竹條子雨點般地落在水牯牛的屁股上。
那水牯牛發瘋似地向前跑著。
水牯牛越跑越快。
朱福越跟越亂套，一個趔起，撲倒在新泥上。
馬全興帶著大家走了。
村醫務室裏頓時靜了下來，朱福昏昏迷迷地躺著，掛著吊瓶，臉紅紅的，像醉酒一般，嘴微微地動著，像是在說什麼似的。
白澤菊彎著側著耳朵聽了一陣才聽清楚，朱福在不停地說“接邊”，弄不清他是清醒的還是在說夢話。
她隻能幹著急，就像不會遊泳的人麵對著自己溺水的孩子一般。許是為了安慰吧，白澤菊連連說：“馬上就找人去接！”
“媽媽！媽媽！”朱福的兒子跑進醫務室氣喘籲籲地說，“我們田裏……”白澤菊站在門夕卜的石板路上，手搭涼棚，往河對麵自己的田裏一望，隻見人影幢幢，牛歡馬叫……有的在犁田，有的在鏟田坡，有的在掛子田埂。
白澤菊的臉上頓時泛起了感激的陽光，腫泡包的眼睛溢出了淚花……
走出醫務室，馬全興與白蓮等幾個村組幹部碰了一下頭，研究如何幫扶老書記。
看到朱福的狼狽相，白蓮打心裏高興，認定這是他應得的報應。經馬全興一提醒，她又不得不把自己的“私心”攆開，自覺地從一個村幹部的角度來考慮問題了。
白蓮家的田不多，三塊：兩塊水田一大軍墳前的那塊已並了藕；另一塊有半截是秧母田，剩餘的半截已栽了秧。麥田隻有一塊，一清早就駕著自己那頭黃牛犁，到朱福出事的時候，已經犁得差不多了。
“就我們幾個，”白蓮接過馬全興的話說，“能出牛的就出牛，能出人的就出人，幫他半天，就權當做好事。”
“福啊！福啊！”白澤菊回到醫務室異常激動地喊醒朱福說，“你煙放在什麼地方的？茶葉還有沒有？”
像是注了強心計似的，朱福一下來了神，病也像是好了大半，他睜開眼睛，看白菊。
突然，他像想起了什麼特別任務似地催促道：“回去！快回去！把午飯弄豐盛一些，勸他們多喝幾杯灑。”
受命之寸
白蓮不肯走馬上任，應該說還有說不出口的原因一群眾對現在的幹部頗有微詞，幹部幾乎成了腐敗的代名詞，對此，白蓮不敢苟同，她能夠一分為二地看問題，但她不願讓人誤解，誰又願意清水不坐坐渾水呢？當然，趁水渾摸魚的要除外。再者，計劃生育工作由婦聯主任唱主角，白蓮自認為沒有能力來幹好這項工作。
白蓮的婉拒，大大出乎馬全興的意料，鄉婦聯主任見狀回頭對白蓮說：“我看這樣，小白，幹也罷，不幹也罷，你同我一道去村委會向張書記說（張書記是鄉黨委管組織宣傳的黨委副書記）。”
村委會會議室裏正在召開村組幹部會議，主席台上坐著張書記和村主任，村主任正在東拉西扯地傳達鄉上關於小麥田間管理會議精神。
村主任那震得屋宇都是響的聲音戛然而止，張書記站起來，笑著說：“讓我們用熱烈的掌聲歡迎白主任到主席台上就坐！”
人們回頭一看，見鄉婦聯主任拉著白蓮的手站在門口。開會的人不知出於一種什麼心理，都跟著張書記鼓起掌來，很熱烈，炒豆一般。
白蓮不能退，鄉婦聯主任緊緊地攥著她的手，她低著頭，腦殼裏白茫茫的一片，隻有兩條腿機械地動著……坐在主席台上，白蓮低低地垂著眼。她不敢去看台下坐著的人，不時望望天花板，不時瞟一眼牆壁……
散會後，張書記與幾個村幹部在搓麻將，白蓮軟磨硬纏要鄉婦聯主任去說。“張書記，白主任她……”鄉婦聯主任剛開口就被張書記打斷了：“革命工作哪能由自己想幹才幹，不想幹就不幹！”
不知道是為了迎合張書記，還是真心實意地挽留白蓮，在座的幹部們爭先恐後地做起了思想工作一有的人現身說法：我還不是跟你一樣，不願幹這個差事，但上級點將點到了，還不是得做。
中午，兩桌，很簡單，工作餐，兩隻大公雞，四條鮮活的鯉魚，最小的一條將近三斤。
鄉上領導和村上的幹部坐一桌，幾個組長同坎事員坐在一起。
白蓮有生以來第一次吃這樣的工作餐，顯得很拘謹。“白主任，菜可要吃喲！”坐在上席，與白蓮隔角相鄰的張書記把一條雞腿夾到白蓮的碗裏說，“吃得才能跑得嘛！基層工作……”
白蓮拿著竹筷，未動，眼睛看著碗裏的雞退，靜聽著張書記的教導，不時地點點頭。張書記的“崗前培”，白蓮覺得並不難懂，也容易做到，唯獨對碗中的雞腿有些犯難一她怕吃皮，看見那疙疙瘩瘩烏不溜秋的樣子就。