待明敏趕到‘靜心居’的時候，卻看到一位陌生的女子，隻是那女子的舉止大方得體，身上的那一絲靈透以及眉目間的淡然完全不像久居深宮的模樣。隻是那眉眼像極了一個人，明敏忍不住再去端詳此女子，卻害怕是昔日故人。想來夕顏已經在鬼門關走了一遭，如若她還留在這深宮之中，終究會變成眾矢之的。
看見明敏一路小跑過來，一身水藍色裝扮的琦妃娘娘忙上前去握住她那雙柔弱無骨的手，看著她那因為奔跑而泛紅的小臉，琦妃娘娘忙命人準備了銀耳蓮子羹。對於皇後被軟禁、明敏小產一事，琦妃娘娘自是心知肚明，隻是，用一個無辜的孩子來保住一個家族的興衰著實是太殘忍了一些。畢竟，孩子是最無辜的。看著明敏對葵兒的照料與疼愛，琦妃娘娘的心早已在明敏侍寢時軟了下去。對於皇室爭鬥，琦妃娘娘最不希望看到的就是自己的孩子被一場場無形的戰爭卷入，深陷其中。當年皇帝為爭皇位時那血流成河的一幕幕至今曆曆在目。看著明敏那雙依舊黑白分明的澄澈眸子，琦妃娘娘輕歎一聲，說道： “妹妹，身體可有好些？我看著葵兒的病也好轉了些，正想去你那坐坐討杯茶喝呢。”琦妃娘娘的話雖是說得很隨意，聽起來完全像是飯後茶語的家常，隻是琦妃娘娘握著明敏的手卻在頃刻間緊了緊。明敏自是明白她的用意，隻是事情已發生，她又何嚐不是悲痛欲絕呢。隻是，硝煙剛剛彌漫，戰爭才剛剛開始，現在放棄的話隻能前功盡棄。不想這時琦妃語氣平和地吩咐道： “你們都退下吧。”語畢，那些丫鬟都紛紛離去，當那個陌生女子想要離去時，琦妃娘娘卻讓她留下。看著琦妃娘娘的這一舉動，明敏那雙清澈如水黑白分明的眸子閃過一絲疑惑與防備。她雖是很少在其他宮中走動，對這宮中的眾人也都一一記下，免得有一天被哪個小廝害了還不知道呢。對於明敏眸中一閃而過的防備與疑惑，琦妃隻當做是沒有察覺到那般，很多事如果現在不說將來恐怕沒機會再說明什麼。
來到寢殿後，明敏忙向床上走去，看著睡夢中的雲葵她一時之間竟忘了自己的身份。興許她又在想念自己那還沒來得及出世就被她親手斷送性命的孩子吧。看著明敏眸中閃爍不定的光芒，琦妃娘娘忙上前握住她的手，生怕她又想起那些事。琦妃娘娘滿臉擔憂地看著小公主柔聲說道： “妹妹，葵兒這孩子已無大礙，倒是你卻還不讓人省心。”說著，她忙將一同前來的那位女子喚來，像是在自說自話，那雙明媚的眼睛卻從未離開過明敏。輕歎一聲，她悠悠然道：“這是曼珠，妹妹對她應該並不陌生。我知道妹妹心中的疑惑，她不是別人，她是夕顏。”聽完琦妃娘娘波瀾不驚的話語，明敏一雙眸子滿是不可思議，她本以為夕顏回到斷崖之後可以安心生活，卻不料她還是回來了，還是回來過這種終日擔驚受怕的的生活。夕顏並未走近，隻是雙膝跪下，淡淡開口： “姑娘，這次回來是遵從少主的意思，少主將我們這些女子分派到各個府邸，不到萬不得已的時候我們必須靜觀其變，必要的時候少主自會清理門戶。還請姑娘不要責罰。”話雖如此，可明敏卻總認為來人不是夕顏，至於哪不對勁她自己也說不出個所以然來。可既然琦妃娘娘讓她過來，自然是不將她當外人；隻是，琦妃娘娘是為了試探對方還是為了其他，這些就不得而知了。畢竟，明敏不是琦妃娘娘肚子裏的蛔蟲。隻是，看著這姑娘一直跪在那，明敏多少有些不忍，忙說道： “你起來吧，最近肩膀總是酸痛，你幫我揉揉肩。”話音未落，那自稱是‘夕顏’的女子就挪到了床邊，細細地為明敏揉捏了起來。從力度來說，明敏可以確定這位女子不是夕顏，夕顏雖是習武之人，可她那雙白嫩嫩的小手始終是柔嫩無骨的，現在這姑娘無論是從力道還是從揉捏的方法，都是明敏所不喜歡的。她們主仆在一起的時間最久，也自是最了解對方的，現在不知哪個不知好歹的隨便派一個人來就說是夕顏，他是高估了自己還是低估了明敏。不過，能如此盡心盡力為人辦事的想必也有天大的好處或恩情，明敏指尖在雲葵的臉頰上輕輕拂過，正色道： “妹妹終日對稷王照顧得無微不至，我何不勸勸陛下將你指給稷王！這女兒家還是有人照料得好。”說著，明敏將那雙清澈如水的眸子向她臉上探去，卻未曾發現太大的變化。如果她是夕顏，她一定不會答應。以夕顏的性格，她此生隻愛一個人，她自是不會把那些貪戀女色之輩放在眼裏。別說服侍稷王了，就算是稷王明媒正娶她也不嫁。一旁的琦妃娘娘自是將二人的情緒放在眼底，忙打趣道： “好妹妹，看這丫頭都臉紅了，這婚姻大事還是慢慢斟酌再做決定。你退下吧，我與妹妹暫且不需要人侍候。”說著，那女子已經退下，看那女子離去的身影，琦妃娘娘忙說道： “前幾日，我收到線報，各個府邸最近都收了不少女子，夕顏在稷王府。剛才的婢子是稷王派過來的，至於你那妹妹，我會讓人保護她的。”似乎從未見過琦妃娘娘如此嚴肅的一麵，一時之間，明敏竟有些愣神。不過，琦妃娘娘似乎對所有事都了如指掌，卻又雲淡風輕。明敏實在不明白琦妃娘娘想要的究竟是什麼，她似乎一直與世無爭卻可以一路青雲直上；包括項宏宇幾乎每日在宮中都看不到他，那些想要謀權篡位的人自然會對他掉以輕心。估計，對那些人而言，項宏宇永遠構不成威脅，他們要除去的是太子、吏部侍郎、將軍以及他們身後的勢力。