“這麼說一切都是庫琴科大祭司的錯？”
“我發現了這個人，當然，計劃也是我們共同商定的，但最終實施洗腦是庫琴科大祭司的工作，這部分工作我沒法完成，甚至也沒法檢驗，這您是知道的。”
“那麼在議會上你的所作所為呢？夏蘭？”
“那是沒有辦法的事情嘛！當時我已經騎虎難下了，該說什麼呢？難道說那個家夥不是我找到的，我事先不知道他要說的話？我不能不考慮自己的地位，並不僅僅因為我所追求的榮華富貴，還因為我坐在這個位置上，對於教廷的事業是有好處的！這其中的道理，我想您會明白的，凱茨元帥！”
“這麼說，直到目前為止，一切都隻是因為庫琴科本人不可饒恕的疏忽，而你還依然是那個對至高神忠心耿耿的夏蘭宰相嘍？”
“這是毫無疑問的。”
凱茨元帥冷冷地笑了，看到他可怕的笑容，夏蘭就寧願這人永遠不會笑才好！凱茨元帥神經質地吸了幾口氣，喃喃道：“我嗅不到你恐懼的氣息，看上去你十分鎮靜，一點兒也不驚慌……有一件事情我始終不明白，夏蘭，像你這樣一個大貴族，一個有封地有爵位，掌握著全國運輸命脈，甚至還有私兵的大貴族，為什麼當初會義無反顧地投向教廷一邊？在教會還那麼弱小的情況下，竭盡所能資助我們，幫助我們建立屬於自己的武裝力量？你已經是帝國宰相了，就算將來地上神國真正建立起來，你最多也隻是另一個宰相而已。那麼究竟是什麼理由讓你投向我們，並且這麼多年始終毫不動搖？”
“如果我說是神的光輝啟示了我呢？”夏蘭不動聲色地說。
凱茨元帥咧開嘴無聲地笑了：“神不會啟示你這樣的罪人，我在你的眼中看到的唯有仇恨。”
“您說對了，仇恨。”夏蘭不緊不慢地說，“您應該知道我並不是出生自夏蘭家族的人，我有一段……不堪回首的過去，直到我迎娶了夏蘭家族這一代唯一的女公爵，並且讓自己也改姓夏蘭。現在我雖然是帝國宰相，但那又怎麼樣呢？夏蘭家族並不真正掌握在我手中，繼承爵位的是我的女兒，那些莊園裏的私兵也隻是聽從夏蘭家的召喚。他們是真正擁有夏蘭血統的人，所以可以嘲笑我這個外來者，這個沒有用的男人……我隻是一台機器，一台幫助夏蘭家爭取更大光榮和利益的機器，如果我鞠躬盡瘁死而後已，那麼作為回報，在死後可以埋葬在夏蘭家的家族墓地。但是該死的！我絕不想再和那個臭婆娘待在一起了！如果她的靈魂在天堂，那麼我就要下地獄！我很她，恨夏蘭家，恨整個帝國！我要創立另一個家族，一個用我祖先的名字來命名的家族，一個真正屬於我的家族！這就是理由，背叛的理由，您覺得足夠嗎？”
凱茨元帥深深地凝視了他一眼，點頭道：“跟我來。”
書架後麵是一間小小的暗室，滿臉頹喪的庫琴科大祭司正在鬱悶地自斟自飲，在他旁邊坐著一名滿臉雀斑的少年，正饒有興致地翻閱著一本小說，看得津津有味。
夏蘭大感驚異：“陛下！”
在沙恩帝國可以被稱之為陛下的總共隻有兩人，一個是已經變成傀儡的羅曼諾夫，另一個則是教廷這一代的統治者，大牧首阿烈謝克十一世！
“夏蘭宰相，快來這兒坐吧，這些天的勞累真是辛苦你了。”少年大牧首笑眯眯地說，招呼夏蘭在身邊坐下，若有所思地說，“外麵的情況我已經聽庫琴科和凱茨他們彙報了，似乎不太妙啊！”
“確實……我們太疏忽了。”夏蘭嚅嚅道。
“看來帝國雖然腐朽，卻還是百足之蟲死而不僵啊！”阿烈謝克大牧首歎了口氣，語氣中帶有高昂地戰意，“我真是不明白，為什麼至高神的子民會死死抱住帝國這具腐屍不放呢？難道沒有帝國，神的光輝就照耀不到他們身上了嗎？世界上隻應該有一個太陽，一個聲音，一個領袖，這難道還不是不言自明的真理嗎？我真是不明白……夏蘭，你能否告訴我，那些人究竟是怎麼想的呢？”