“既然我的胭脂裏有曼陀羅，那麼明日程大夫必會來向二爺彙報，你也逃脫不了幹係，大家必定會認為是你給我下的毒，是你容不下我，是你讓我毀了麵容。”雅魚咆哮著、咆哮著，她的狡黠一笑中微微帶著苦澀。
“我既然已經偷梁換柱，那麼必定早已做好萬全，你怎麼不想想，姐姐為何會知道妹妹的陰謀詭計，那便是妹妹身邊的人對你不忠。”我望向詩桃，娓娓道來，“身邊的人不可靠，就注定了會一事無成、一敗塗地，你竟如此不當心，詩桃好歹也是從沈園出來的人，與我有自小一起長大的情分，她給程大夫的，自然是普通的胭脂罷了。”
“詩桃！你竟然……“雅魚欲過來對詩桃動手，詩桃畏畏地躲在了我的後麵：“當初奴婢一時做錯事，隻是氣不過大小姐受的委屈，想為大小姐報仇，但是後來奴婢想明白了，再怎麼說，大小姐與二小姐是親姐妹，大小姐萬萬不會允許我傷害二小姐的，奴婢怎能再次犯錯。”
“嗬嗬。”雅魚冷笑著撫摸著自己的臉，無力辯駁，呆坐在銅鏡前。淚眼婆娑，隻怕這輩子，便要這般不堪地度日了。癡愛？付諸東流……
“我為你在五台山這十幾年的清修而感到不恥，我雖覺得你不堪與我平起平坐，但我從未想過要加害與你，可偏偏你的眼裏容不得沙子，玩火自焚。”我華麗地轉身，隨後跟著書蝶與詩桃，不帶走一絲的情緒。放眼望去這倚樓居的燈火，怕是從此黯淡無光了。
到底是天作孽猶可違，自作孽不可活，先人的話總是有理的。接下來的事情說來可笑，我因為食了過量的芝麻菜而一病不起，身上的紅疹倒是見好了，就是高燒不退，發著虛汗，感覺五髒六腑都在抽搐，疼痛難忍。程大夫懷疑是食物過敏，但是我一口咬定隻是用了胭脂水粉。程大夫隻好說：“此時不可胡亂用藥，物理退燒為主。”休思不停給我換冰帕子，頭下枕的也是冰塊。書蝶與詩桃更是忙裏忙外，不停換著融化掉的冰水。我燒的迷迷糊糊的，還不停地說著胡話。大半夜過去了，越燒越厲害，我可不想就這樣丟掉了性命。休思還大聲斥責了程大夫。程大夫又說：“見效如此慢，若再是燒下去，必定燒壞五髒六腑，定要換個法子。”便命令書蝶詩桃拿了大浴桶，裏麵盛滿了溫水與藥材，把我褪去衣裳放進了桶內，我即使是有知覺，也無法安穩地坐在桶內，身子總是往前傾去，休思見狀吩咐書蝶與詩桃不用在房內伺候，便自己脫了衣服進了浴桶，就這樣懷抱著我，同甘共苦，相濡以沫。我慢慢清醒過來，水換了一桶皆是一桶，熬過了後半夜。
第二日，我總算是活絡了過來。休思抱著我像是抱著失而複得的寶貝，他恨恨地讓書蝶丟掉了所有胭脂水粉，命我以後不許再用，更何況他偏愛的本就是我的清水芙蓉。在休思細心照料與陪伴下，病也去的特別的快。
自那之後，便很少見到雅魚，也不再像之前那般邀寵，休思的態度也好像沒她這個人存在似的，不聞不問。我雖心生好奇，但也不敢多問，心中想著，丈夫隻陪我一人，總好過二女共侍一夫。縱使休思日日在秋水居與我纏綿，但肚子還是不見動靜。自從失去那個孩子後，我和休思之間的氣氛變得很怪異，兩人之間就像糊了一層名紙，誰也不願意捅破。休思心急，總是想著能讓我盡快有孕，除了替夏家傳宗接代外，也可了卻我們的遺憾。隻不過肚子實在不爭氣，過去一年有餘，還不見動靜，喝了許許多多的坐胎藥，每逢初一十五也誠心去淨慈庵堂求子，仍舊不見起色。我訪遍城內和周邊城區的名醫，雖大夫都說無大礙，上一遭的流產並沒有傷了根本，卻再一次得讓我心灰意冷。休思張貼懸賞告示，招攬名醫賢士或是江湖術士，隻要能讓我順利懷孕，賞千金。也真有人為了賞銀前來渾水摸魚，日子長了也便石沉大海了。
不久後竟有一名年輕女子拿著告示登門造訪，稱其可以替我料理身子，治好我的不孕之症。我命令書蝶將她請進，此年輕女子樣貌奇特，帶著點異域風情，濃眉大眼，鼻梁高挺，一張五官輪廓分明的臉在中土甚是少見，我竟然看得呆呆地，如此著迷。“見過夫人。”一句問好讓我回過神來。
“大夫來自何方？貌似本非中土人士。”我問道。
“來自西域。”她笑了，笑地那樣圓轉。
“那麼大夫如何稱呼？”我示意書蝶沏茶。