但是，排行榜這玩意兒還是有其妙處的。假如把幾十年來一直持續的某些排行榜拿出來縱觀，會從中品味到世相的起伏，人心的嬗變，環境的遷移。簡單的例子，就拿日本政府與民間機構每年都做的外國好感度排行榜來說，幾十年來中國的排序上下，充分驗證了國際政經格局與中日關係的風雨曆程。不管是探究國家戰略發展，還是研討社會文化變革，排行榜都是一個有益的參考。
七、浪費
日本商家販賣的成品食品，一定帶有“賞味期限”的標簽，如果臨近就隻好降價，過期則隻能扔掉，否則便會惹來麻煩。近年來，有幾家企業曾經篡改期限被曝光，遭到了輿論的口誅筆伐。比如著名的糕點製造商不二家，因為使用了超出“賞味期限”的原材料，信譽和業績都備受打擊。
然而，“賞味期限”的約束之下，大量食品被丟棄，無疑是一個更加嚴肅的社會問題。媒體的統計表明，日本每年已經加工好的食品因此被扔掉的，多達2000萬噸。食品學家說，一個人若活到80歲，一生消耗的食品（不包括飲水）大約20餘噸。也就是說，日本一年的報廢食品，或可以養活100萬人。全世界有數億人挨餓，每年幾百萬兒童餓死，那些食品的結局真是可惜。
上學時隔壁的天津男孩小張在便利店打工，時常拿回過了“賞味期限”的盒飯、麵包等食物，據說是店長免費贈送的。我也跟著蹭過一些，味道什麼的根本沒太在意，甚至還吃得滿香。有研修生也講過她們如何在晚上前往超市的廢品存放處，拿被擺放在那兒的過期盒飯，有時還會遇到同樣去覓食的流浪漢。所以，有人提出在“賞味期限”之外，再加上“可食期限”的想法，所謂“賞味”是指食品的原味得到保證，而“可食”意味著雖然味道不那麼新鮮，但還能被人食用。我和研修生們吃的就屬於“可食”。這個建議理論上講不錯，但對商家而言，會導致成本的增加。況且，“可食”的界定比較微妙，萬一出了紕漏，商家必定不願承擔責任。
於是，“賞味期限”標簽下的浪費似乎隻能繼續。
一位日本女士在七十年代末曾隨代表團訪問中國，下榻北京某飯店。不久，代表團要求女士們在扔掉自己穿過的長筒襪時，必須附一張紙條寫著“不要了”。原來，有的女團員把襪子扔掉後，竟然被飯店的服務人員洗熨幹淨，平平整整地送了回來。這位女士說，這個經曆給她的心靈帶來了很大的震撼，“畢竟是了不起的中國啊”，她為“日本人太不節儉”感到慚愧。但到了八十年代，一位在日中國留學生到快餐店打工，對製作三明治時把麵包的周邊全部切掉扔進垃圾箱極為看不過眼，可他的惋惜被日本同事嘲笑為“因為你們中國貧窮”。
日本曆史上，節儉也是被稱道的傳統美德。但是，身處物質產品極大豐富的現代商品社會，節儉意識無可避免地受到了侵蝕。長筒襪的那個故事，今天聽起來，不管是在中國或日本，都隻剩下白頭宮女說玄宗的味道。
在日本的日常生活裏，環保、節能、回收再利用等等口號比比皆是。客觀地說，日本這方麵有不少值得學習借鑒的經驗，最簡單的莫過於垃圾分類。但是，所見所感又讓人對這一切不得不心生疑竇：與其作秀般的鼓吹環保，何不減少些實實在在的浪費呢？在絕大多數車站，自動扶梯時刻空轉著；在團地的公寓裏，成百上千的燈火徹夜通明；在超市或百貨商場內，冷氣足以讓人打個哆嗦；在商品貨架上，一次性的各類生活用品琳琅滿目……
地球的資源有限，有人占有得多，有人就得減少。要想多占的辦法，可以依靠暴力征服掠奪，也可以憑借“商業”交易換取。日本人所維持的衣食富足的生活，實際上同樣是以貧困地區人們的艱辛饑餓作為代價。對他們的最大援助不是貸款或贈物，可能隻要多一點節儉，少一點對物質生活的狂熱追逐，效果說不定更好。不過，人類世界是殘酷的，因為人難免自私，誰也不願主動降低自己的物質享受水平。就像捕鯨，無論如何，日本人會堅持到底，並振振有詞：憑什麼要我放棄我的文化？