葉不凡說罷，又取出寶蓮燈來，對張明玉三人道:“我知道你們三人前來，未必沒有使用強硬手段的意思，可我這寶蓮燈最近汲取的香火願力太多，足有千年願力累積。我以五百年願力，便能暫時壓製江海天，千年願力的威能，三位神尊想必也不想見識吧！”
葉不凡一番威逼利誘，張明玉三人沉默起來，最後張明玉道:“寧家福澤延綿，寧澤當為天子！”
“寧澤當為天子！”文昌帝君與降龍羅漢也道。
葉不凡舉起酒杯笑道:“如此，就讓我等齊心協力，助寧澤早登大寶，我等早日修成正果，而這世界，早日恢複太平。”
張明玉三人對望一眼，也都舉起酒杯，一飲而盡。
江南大營被衝擊，江南地區潰爛，無可用之兵，對本已經風雨飄搖的大周王朝而言，可謂是雪上加霜。
朝廷是一日三驚，如今北方糜爛，賦稅已經不大能收的上來，朝廷的運轉，全靠江南賦稅支撐。若江南一旦失去，大周朝廷縱然不破產關門，也離滅亡不遠了。
可是北方雖然有兵，可要調兵就困難了，皇帝不差餓兵，調兵要出軍餉。
但朝廷的國庫裏都在跑老鼠，哪來的錢調兵遣將？
大周朝廷有錢嗎？當然有！可錢在法華寺大相國寺，錢在豪門貴胄家裏，錢在官僚手中，錢在大商人手裏，錢在地方士紳手裏。
錢唯獨兩個地方沒有，就是百姓的口袋和皇帝的國庫。
皇帝無錢，一籌莫展。
如今的天子，一副被酒色掏空身體的模樣，坐在金鑾殿上沒主意。金鑾的寶座後頭，皇帝寵信的萬貴妃幫助皇帝批閱奏折，處理政務。
皇帝本人，隻想吃喝玩樂，修仙長生，寵信國師普渡慈航，招攬各種奇人異士，根本不想治國理政。
萬貴妃也不容易，既要及時清理後宮，防止賤人們上位，又要對皇帝陪吃陪喝陪睡，全方位服務，還要幫皇帝處理政務……看似權柄極大，直追則天武後，本質上還是依托皇權。
若大周王朝轟然倒塌，萬貴妃的下場也不妙，所以萬貴妃雖然被說是“妖妃幹政”，卻也在盡心竭力維護皇權。包括限製普渡慈航，拉攏大相國寺抗衡法華寺，玩平衡術，都是萬貴妃的手筆。
若不是如此，這皇帝早被普渡慈航暗害了。
此時批閱了半天奏折，沒一條中肯的建議，氣的萬貴妃直揉太陽穴，終於她看到一封讓她感興趣的奏折。
“蘇州知府寧采臣，能力顯著，為官清明，他的意見，不可不重視，若言之有物，當采納。”萬貴妃居然還很知人善用，知道誰是奸臣，誰是忠臣，也知道無論忠臣奸臣，都分為有沒有能力的，並且如何放在不同的位置上。
若是太平盛世，萬貴妃不失為“女中堯舜”，可惜這是王朝末年，萬貴妃也感覺力不從心。縱然掌握國家中樞大權，拿地方也是無可奈何。
打開寧采臣的奏折，萬貴妃就是一喜，原來寧采臣提出了士紳出錢團練的辦法，並闡明理由——
“闖逆屠戮士紳，開倉放糧，收買鄉民，是士紳第一大害。士紳比朝廷，更欲除賊，不如給士紳名分官職，令其團練，對抗闖逆。由蘇州官府監督如何如何……”
“這寧采臣，果然是國士，大有見識。團練之法，不費朝廷之錢，隻需一個名分，便能策動士紳出力，大妙。”萬貴妃心思機巧，一下就看懂了關鍵，於是朱筆一批，寫了一個“準”字。
萬貴妃雖然聰明伶俐，頗有政治手腕，但畢竟是女流之輩，卻不知道，自己這一個“準”字，打擊了亂匪不錯，但也令地方士紳演變為豪強。而最大的豪強，就是葉不凡匡扶的寧澤。
豪強坐大，從來就不是國家之福。
但這旨意落到蘇州，卻讓寧采臣大喜，他正為剿滅亂匪之事頭疼，葉不凡給他出了團練的主意，沒想到上報朝廷之後，很快就得到允許。
“父親，亂匪作祟，我想投筆從戎，還世間以太平。”然後寧澤在葉不凡的建議下，向寧采臣索要團練的職權。
寧采臣也怕士紳坐大，不聽自己命令，而兒子畢竟和自己父子同心，而且也該曆練曆練兒子，就準了。
寧澤拿到團練職權，用葉不凡資助的錢，開始練兵，而葉不凡卻離開了蘇州，去往四川。