他的一生都是有益於人的，見到他便是一種愉快。他胸中沒有城府。他喜歡談話，他的話都是很有風趣的，很愉快的。老舍和他都是健談的，他們倆曾經站在倫敦的街頭，談個三四個鍾點，把別的約會都忘掉。我們聚談的時候，也往往消磨掉整個黃昏，整個晚上而忘記了時間。
他喜歡做人家所不做的事。他收集了不少小古董，因為他沒有多餘的錢買珍貴的古物。他在北平時，常常到後門去搜集別人所不注意的東西。他有一尊元朝的木雕像，絕為雋秀，又有元代的壁畫碎片幾方，古樸有力。他曾經搜羅了不少“壓勝錢”，預備做一部壓勝錢譜，抗戰後，不知這些寶物是否還保存無恙。他要研究中國服裝史，這工作到今日還沒有人做。為了要知道“紐扣”的起源，他細心的在查古畫像、古雕刻和其他許多有關的資料。他買到了不少攤頭上鮮有人過問的“喜神像”，還得到很多玻璃的畫片。這些，都是與這工作有關的。可惜牽於他故，牽於財力、時力，這偉大的工作，竟不能完成。
我寫中國版畫史的時候，他很鼓勵我。可惜這工作隻做了一半，也困於財力而未能完工。我終要將這工作完成的，然而地山卻永遠見不到它的全部了！
他心境似乎一直很愉快，對人總是很高興的樣子。我沒有見他疾言厲色過；即遇怫意的事，他似乎也沒有生過氣。然而當神聖的抗戰一開始，他便挺身出來，獻身給祖國，為抗戰做著應該做的工作。
抗戰使這位在研究室中靜靜的工作著的學者，變為一位勇猛的鬥士。
他的死亡，使香港方麵的抗戰陣容失色了。他沒有見到勝利而死，這不幸豈僅是他個人的而已！
他如果還健在，他一定會更勇猛的為和平建國，民主自由而工作著的。
失去了他，不僅是失去了一位真摯而有益的好友，而且是，失去了一位最堅貞、最有見地、最勇敢的同道的人。我的哀悼實在不僅是個人的友情的感傷！
1946年7月
我所景仰的蔡先生之風格
傅斯年
凡認識蔡先生的，總知道蔡先生寬以容眾；受教久的，更知道蔡先生的脾氣，不嚴責人，並且不濫獎人，不像有一種人的脾氣，稱揚則上天，貶責則入地。但少人知道，蔡先生有時也很嚴詞責人。我以受師訓備僚屬有25年之長久，頗見到蔡先生生氣責人的事。他人的事我不敢說，說和我有關的。
蔡先生一切待人接物，他先假定一個人是善人，除非事實證明其不然。
凡有人以一說進，先假定其意誠，其動機善，除非事實證明其相反。如此辦法，自然要上當，但這正是孟子所謂君子可欺以其方，難罔以非其道了。
若以為蔡先生能恕而不能嚴，便是大錯了，蔡先生在大事上是絲毫不苟的。有人若做了他以為大不可之事，他雖不說，心中卻完全有數。至於臨艱危而不懼，有大難而不惑之處，隻有古之大宗教家可比，雖然他是不重視宗教的。關於這一類的事，我隻舉一個遠例。
在五四前若幹時，北京的空氣，已為北大師生的作品動蕩得很了。北洋政府很覺得不安，對蔡先生大施壓力與恫嚇，至於偵探之跟隨，是極小的事了。有一天路上，蔡先生在他當時的一個謀客家中談起此事，還有一個謀客也在。
當時蔡先生有此兩謀客，專商量如何對付北洋政府的，其中的那個老謀客說了無窮的話，勸蔡先生解陳獨秀先生之聘，並要製約胡適之先生一下，其理由無非是要保存機關，保存北方讀書人，一類似是而非之談。蔡先生一直不說一句話。直到他們說了幾個鍾頭以後，蔡先生站起來說：這些事我都不怕，我忍辱至此，皆為學校，但忍辱是有止境的。北京大學一切的事，都在我蔡元培一人身上，與這些人毫不相幹。
這話在現在聽來或不感覺如何，但試想當年的情景，北京城中，隻是些北洋軍匪、安福賊徒、袁氏遺孽（安福賊徒，指北洋皖係軍閥操縱的官僚政客；袁氏遺孽，指竊國大盜袁世凱的餘黨。）具人形之識字者，寥寥可數。
蔡先生一人在那裏辦北大，為國家種下讀書愛國革命的種子，是何等大無畏的行事！
1929年
宗月大師
老舍
在我小的時候，我因家貧而身體很弱。我九歲才入學。因家貧體弱，母親有時候想叫我去上學，又怕我受人家的欺侮，更因交不上學費，所以一直到九歲我還不識一個字。說不定，我會一輩子也得不到讀書的機會。因為母親雖然知道讀書的重要，可是每月間三四吊錢的學費，實在讓她為難。母親是最喜臉麵的人。她遲疑不決，光陰又不等待著任何人，晃來晃去，我也許就長到十多歲了。一個十多歲的貧而不識字的孩子，很自然的去作個小買賣——弄個小筐，賣些花生、煮豌豆，或櫻桃什麼的。要不然就是去學徒。母親很愛我，但是假若我能去做學徒，或提籃沿街賣櫻桃而每天賺幾百錢，她或者就不會堅決的反對。窮困比愛心更有力量。
有一天劉大叔偶然的來了。我說“偶然的”，因為他不常來看我們。他是個極富的人，盡管他心中並無貧富之別，可是他的財富使他終日不得閑，幾乎沒有工夫來看窮朋友。一進門，他看見了我。“孩子幾歲了？上學沒有？”他問我的母親。他的聲音是那麼洪亮（在酒後，他常以學喊俞振庭的《金錢豹》自傲），他的衣服是那麼華麗，他的眼是那麼亮，他的臉和手是那麼白嫩肥胖，使我感到我大概是犯了什麼罪。我們的小屋，破桌凳，土炕，幾乎禁不住他的聲音的震動。等我母親回答完，劉大叔馬上決定：“明天早上我來，帶他上學，學錢、書籍，大姐你都不必管！”我的心跳起多高，誰知道上學是怎麼一回事呢！