宋朝時期，由於皇帝和統治者對經濟發展的重視，社會很快發展的相當繁榮。到了仁宗執政時，都城汴京已經成為當時世界上數一數二的繁華都市。伴隨著經濟的繁榮，社會上各種玩樂活動也發展到了空前的地步，尤其是賭博。當時的皇帝仁宗趙禎就是一位好賭之人，不可否認，此人在執政方麵的確有成就。但在私下裏，就好賭兩把，而且賭技還不賴，有了他的帶頭，整個大宋上至王侯將相，下到平頭百姓，三教九流之輩，皆以賭為樂。久麵久之，在這方麵也自然出了一些曠世高手。
當時在都城汴京，有一個人，複姓上官，名靈巧。曆史上好像複姓上官的人都極聰明。這個人也不例外。之所以取名叫靈巧呢，據說在他剛生下來不久，有一個看相的經過他討水喝，看到了還在繈褓中的他，仔細端祥一陣之後對孩兒他娘說到，這孩子天生手骨精奇，靈巧無比。將來若是師從雜耍戲法藝人，日後必定大有作為。孩兒他娘當時聽了也權當是那算命的討好之言，並沒記於心上。
當時上官也沒有個正式的名字，孩兒他娘想到，既然有人說這孩子手骨靈巧，將來免不了靠一雙手討生活，幹脆取名叫上官靈巧。後來上官漸漸長大，在仁宗當皇帝時也已二十多歲左右。不過當年那算命先生似乎說的沒錯，上官那一雙手確實靈巧無比，一手算盤打的那真是出神入化，無人能及。於是就在東邊集市上一家米鋪裏找了份差事當管賬先生。當時一些大的商鋪裏能做管賬先生的，一般都是四五十出頭的，胡子一大把的老先生。可以想像下，上官氏二十多歲就當了管賬先生，腦子那也真的是相當聰明。本來這是一份相當有前途的工作，但上官靈巧卻相當不以為然，冥冥之中總覺得自己有點大材小用。
閑著沒事的時候，總喜歡到附近的賭坊去小賭幾把，剛開始的時候，總是輸多贏少。但這人生著一副聰明的腦子也不光是用來算賬的，在賭博方麵也進步顯著，我們不得不承認，有些人天生在某些方麵就有別人永遠無法比擬的天賦。當時市井裏大多數的賭徒，總是為了找樂子去賭，贏了最好，輸了也隻怪自己運氣不好。但上官氏完全是為了賭博去賭博。當時在賭坊裏流行的是用三顆骰子搖大小，上官經過長時間的觀察，發現三顆骰子無論怎麼搖，出大出小多多少少還是有規律可循的，後來幹脆自己弄來了骰子骰盅在家裏搖，功夫不負有心人，終於從裏麵琢磨出了些許門道。待上官覺得胸有成竹之後來到賭坊參賭，把總結的那些門道結合實際，一試果然好用，兩個時辰下來，已經贏了賭坊莊家二十多兩，算得上他當管賬先生三個月的工錢了。這要是換了別人知道其中的奧秘，估計會一直賭下去。但上官氏不一樣，他的聰明不光是小聰明，也有大智慧。眼看就快要贏到三十兩了，上官覺得是時候撤了，於是故意輸了幾把，說道，看來今天好運已盡了，過幾天再來。迅速離去。
又過了十多天，上官又換了一家賭坊來賭，還是玩同樣的搖骰子賭大小，這一次依然和上次一樣，贏得二十多兩後，迅速離去。接下來的一年時間裏，上官除了白天在米鋪當管賬先生外，晚上也在鑽研搖骰子的門道。久而久之上官發現，骰子在骰盅裏搖的時候，骰子撞骰盅的聲音也有蠻大的門道，這一發現讓上官激動不已，經過近兩個月的專心修煉，上官終於有所收成，光靠耳朵聽十次也能準上七次左右，加上以前總結的概率方法，三顆骰子猜大小上官幾乎已經吃透。上官並沒有對任何人提及此事，依然每隔幾天就換著到不同的賭坊裏去賭，每次有所收獲之後便果斷離去，不過偶爾也故意輸上幾十兩，為的也是怕老在一個賭坊裏隻贏不輸，難免引起賭坊掌櫃的不滿和盯梢。本來賭博就是一個風險極大的事情，能在汴京開賭坊的，哪個背後沒有點勢力支撐。哪個賭客做的太過頭了，賭坊掌櫃想對付這個賭客，還不是一件易如反掌的事？
就這樣又過了兩年時間，上官已經把汴京城大大小小的賭坊贏了個遍，名聲也漸漸響了起來。東邊集市米鋪的管賬差事也早已沒幹了，因為那點工錢上官早已經瞧不上眼，很多時候上官賭一把贏回來的錢，就可以抵在米鋪裏好幾個月的工錢了。
然而好景不長，雖說上官總結的這一套秘訣是很難讓人抓到把柄的，但由於總是贏的多輸的少，以至於每次他一上賭桌，好多賭徒都跟著他押，自然也是贏多輸少。這引起了賭坊掌櫃的不滿，畢竟人家開賭坊是為了賺錢的，你這樣一搞，人家還怎麼賺錢。