說得稍稍遠點兒了，再來說些所見的景物吧。
一路上兩旁的山大都作黃色，少樹木，墾成一鱗一鱗的梯田。可是寶雞往西開頭的幾站間並不然。那裏山上全是樹木，同是綠色而濃淡深淺有差別。又攙雜著好些紅葉，紅葉又分鮮紅和淡紅。這就夠好看的了。再說那些山。不懂地質學的人隻好借用畫家的皴法來說。那些山的皴法顯然不同，這一座是大斧劈皴，那一座是小斧劈皴，這一座是披麻皴，那一座是荷葉筋皴……幾乎可以一一指點。皴法不同的好些座山重疊在周圍，遠處又襯托著兩三峰，全然不用皴法，隻是那麼淡淡的一抹。忽然想起這不跟長江三峽相仿嗎，我們坐在火車裏就像坐在江船裏一樣，峰回路轉，景象刻刻變換，讓你目不暇接。我把這個意思告訴我的同伴。我說，沒有走過三峽的，看了這裏的景象也就可以知道個大概。一位同伴脫口而出說：“這個得拍電影!”是的，語言文字的確難以描寫，惟有彩色活動電影才勝任愉快。
雖說山崖迫近，也有不少地段山崖退得遠一些兒。這就是所謂第一級台地吧，全都平鋪著各種農作物，當然也有樹木和村屋。不用想得太遠，至少從周秦時代起，古先的農民就在這裏翻墾每一塊土，他們的汗滴在每一塊土裏。前一輩過去了，後一輩接上去，無休無歇，直到如今。我們如今看見的那些平田以及山上一鱗一鱗的梯田，哪一處不留著曆代農民改造自然的“手澤”?仔細想來，實在是偉大的事業。最近大家認明了總路線，知道農業要經過社會主義改造，不再像以前那樣光靠“一手一足之烈”，要大夥兒合起來搞，要逐步機械化。預想改造完成的時候，農村經過飛躍的改變，景象必然跟如今大不相同，那是更偉大的事業了。
第二天早晨醒來，車正靠站，站名梁家坪，距離蘭州隻有十多站了。連綿的黃色的山，山頂大多平圓。村落裏的房屋用黃土修築的多，偶然看見用磚瓦的。除了地裏的農作物和一些樹木，就隻見渾然一片的黃。可是將近蘭州的時候，景象就不同了。顯著的是樹木多了，這裏一叢，那裏一叢，樹葉還沒有落，蒼然成林，其中有拂著地麵的垂柳。地裏界劃著發亮的小溪溝，溝水緩緩地流動。好些地裏剛灌過，著潮的土色顯得深些。那溪溝裏的水是黃河水，用大水車引上來。蘭州附近一帶用水車引黃河水從明朝開始，據說是一位理學家段容思的兒子段續從西南方麵學來的。現在有水車兩百多架，每架可以灌五十畝到百把畝。
在蘭州附近看見好些地裏盡是小卵石或是黑色的小石片，平勻地鋪在那裏，像富春江的江底。我們不明白那是什麼玩意兒，打聽人家才知道那是蘭州農作方麵一種特殊的發明。原來蘭州的土地幹燥，又含著鹵質，遇到旱天雖有溝水灌溉，還是嫌幹燥，下過大雨鹵質就升起來，都對農事不利。於是發明沙地的辦法——把濕沙平勻地鋪在地麵，上麵再鋪一層小卵石或是小石片來保持它。在旱天，那沙地有減少蒸發保護幼苗的功用，大雨下過，雨水透過沙地滲到土裏，鹵質不至於升起來，因而水旱都可以不愁。這是很細致很煩勞的工夫，你想，田地多麼大，沙和卵石石片就得鋪多麼大。可是農民為了生產，願意下這個又細致又煩勞的工夫。據說鋪一回沙可以支持三十年，過了三十年沙老了，必須去掉舊沙，換上新沙。
黃河又見麵了，在鐵路的北麵。幾個人在河岸邊慢慢地走，各掮著個長方形的架子，比人身高，架子上是些脹鼓鼓的東西，看不太清楚。可是我們立刻想到那是羊皮筏。看，黃河上一個人蹲在羊皮筏上輕飄飄地浮過去了。羊皮筏聞名已久，現在才親眼看見，心中湧起這一回非試它一下不可的想頭。
看圖表，蘭州海拔一千五百公尺。路上經過的寒水岔金家莊兩站最高，都在兩千公尺以上。從寶雞到寒水岔是一路往上爬。
1953年12月16日