湖南新任軍政一把手（巡撫）張亮基素聞其名，便派專人前往常德聘請隱居的左宗棠出山建功立業，左
宗棠沒有答應。其好友胡林翼、江忠源等人或寫信或登門拜訪，力勸其出山。在大家的共同努力下，左宗棠
這塊頑石終於開竅了，走出茅廬，來到了張亮基的身邊，並得到了張亮基的重用，委以軍務大事（張公行抵
常德，發急足至中山延請公，公複書辭謝。是時，江忠烈公已追寇城南，來促公行，景喬先生與郭嵩燾亦勸
公出，乃應聘。至則張公一以兵事任之）。從此，太平軍又多了一位難纏的勁敵，大清又多了一位頂梁柱（
天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠）。
太平軍在老熟人張國梁的連番攻擊下，苦不堪言，決定集中部分精銳徹底解決這個斥候。於是太平軍在
攸縣丹陵橋設伏，張國梁前部發現太平軍士兵後，張國梁以其敏銳的軍事嗅覺察覺到太平軍在玩伏擊戰。就
兵分兩路，一路由德亮率領埋伏於鬆林，另一路佯裝中伏，將太平軍所部全部誘出。在清軍內外夾擊下，太
平軍敗逃譚家村固守待援。張國梁因為熟讀《三國演義》，便效仿關公水淹七軍，命令士兵掘開河堤，水淹
譚家村，數千太平軍無一生還。
鹹豐二年十一月初（1852年11月初），永興援軍趕到長沙與曾水源會師城南。曾水源實力增強，決定發
動突然襲擊，計劃一舉殲滅蔡公墓一線的守軍。太平軍突擊隊秘密行軍至仰天湖時，與在此駐紮的秦定山部
相遇，兩軍操起家夥展開廝殺，曾水源指揮部隊順利擊潰清軍。在即將占領這一地區時，江忠源半路殺出，
將曾水源的計劃徹底變成了泡影，並牢牢的方守住了蔡公墓一線。
沒過多久，洪天王、楊秀清護法一行六萬人抵達長沙，全麵接管攻城工作。雙方將星雲集，由小打小鬧
變成了空前會戰。楊秀清、韋昌輝、石達開三位護法迅速召開了碰頭會議，製定了詳細的奪城方案。
一是發動地道戰，派遣地下工作者——土營，隱蔽在魁星樓、金雞橋一帶民房內開鑿地道，預計直通長
沙城內。一千多人在預定地點放開手腳，加班加點開挖地道十多條。守城的向榮司令員深知太平軍刨地非常
厲害，於是發揮群眾的力量，大家一起想辦法克服。左宗棠因為在這一方麵有獨到的見解，便主持了反地道
戰工作。左宗棠下令士兵在城內按照五行挖掘深穴，埋置大瓦缸，再命令盲人伏於缸中靜聽，借助盲人超常
的聽力來判斷地道的走向，然後對症下藥，迎著太平軍的地道挖掘，將其挖通，迎接太平軍的到來。溫馨提
示，您千萬別誤會我們的左宗棠會如此好心，因為接下來他將往地道裏麵注水，這一方法簡單、有效，不少
太平軍戰士被這一絕招做成了“浮屍”。為了有效的開展對敵工作，徹底扭轉不利局麵，將太平軍“地下工
作者”壓製在城外。清軍組織驍勇之士縋城而出，在城外修築月城，深掘環城壕溝，阻擋太平軍隧道前進。
江忠源也派遣楚勇不斷的搞破壞工作，焚燒可以用來作為掩護的民房，還時不時的在太平軍土營背後搞點小
動作，阻擾其施工進度。向榮司令員也積極在城內搞戒嚴，五步一崗，十步一哨，太平軍始終沒有占到一點
便宜。
二是圍城打援，計劃將城外清軍援軍一個不漏的送到上帝哪裏去參加“當年的《聖經》國培”。同年十
一月中旬，太平軍出動7000餘人，從妙高峰迂回至瀏陽門校場，進撲和春、江忠源大營，企圖在東麵取得突
破。向榮、江忠源早料到楊秀清會這麼幹，很早就安排精兵強將迎接太平軍的到來，向榮司令員深怕迎接隊
伍不夠龐大，還特地從城內挑選200精兵加強隊伍。麵對太平軍，江忠源毫無疑問率部第一個走到了前線，
依靠營壘，隻守不攻，死死的將太平軍拖住；秦定山則率部從旁邊殺出，企圖將太平軍攔腰斬斷。楊秀清針
對清軍常用招數，提前安排了螃蟹陣：中軍弱，左右兩軍強。左中右三軍又布置成許多小螃蟹陣，大陣包小