雲玦細細打量那兩幅畫作，鍾姬果也是以美人，杏眉桃眼，惹人喜愛得很，難怪能從椒房殿中一婢女，轉而為頗受陛下寵幸的姬妾。
此時，卻見一老者步履蹣跚而來，慕容瑾畢恭畢敬喚了一聲老伯，雲玦則是不禁怪異到他是何人。
“王後不是老者我也屬常情，我尚在長安之時，大小姐也才不過蹣跚學步之齡。”
幾聲低咳，讓慕容瑾親自取了一坐席，讓那老者能得無需久立。
原來那老者是追隨陛下多年的宦者楊氏，自陛下為太子之時便侍奉左右，後因年邁，行動多有不便，可又不忍離了主上，主上思慮再三，便讓他去鍾姬的宮中當值。
鍾姬知主上深意，少有差遣楊氏，權當予他一閑職。
“老者我在主上和鍾姬身側頗久，對當年之事知之甚多，細細道來，不免讓人唏噓不已。”
“老伯，今日我有的是時辰，慢慢說來，無妨！”
一麵說著，一麵為他斟滿了一盞溫酒。
此事還得追溯到十餘年前。那時，丞相雲舉是雲氏羅夫人所出的第三子，雖為嫡子，卻非長，按理，是難以繼承雲氏侯位，至多，皇帝念其雲氏勞苦功高，賜一狹小的封地，得一侯位。
羅夫人雖對稚子多有偏愛，可從未為他謀劃過奪取長兄候位之事。而雲舉不甘，又加之長兄確有荒誕之舉，例如，終日沉迷於走馬鬥雞，不願虛心受學，他覺候位就該歸自個，顧在母親羅夫人為難覓長子身影而不滿時，他故意近前，憂心忡忡。
羅夫人怪異，故相問，而他則是坦露所愁：“母親，長兄終日不誤正事，若是雲氏日後交與他手中，指不定先祖數輩打拚才得的顯位，頃刻間即會敗於他手。”
羅夫人噗嗤笑到：“你所憂雖然在理，可不還有你嗎？日後有你從旁協助，雲氏怎會毀於你長兄之手，你與他由手足之親，怎會狠心不聞不問。”
雲舉欲出口的言語咽回了腹中，而羅夫人自也明白他所求，既然不願答應相助，便趕忙拂袖離去。
而他至此斷了借助母親之念，轉而尋求他人。正愁苦之間，一日他去羅府小坐，卻聽得院中有兩女子談笑之聲，一問，才知其中一人是隨齊王前來長安的慕容貞，他尋思著，一則齊王慕容止唯有獨女一人，自是會竭力相助其女兒夫婿，二則，齊王近些年立戰功無數，又加之其乃高祖時太子長孫，若是他能替自個在其中周旋，承襲雲氏侯位是指日可待。
打定了主意，他決定先與慕容貞相識，授意送食的婢女故意不慎將其推入池中，而她又恰巧相救，互道名姓後，算作初識。
而至此後，雲舉對慕容貞多有討好。譬如因她偶有一次提及喜愛荔枝，他便策馬連夜奔馳，去往出產之地重金購買，又怕失了口感潤澤，不作停留地徹夜趕回。
當雲舉至於她邸舍時，慕容貞見其眼旁盡是黑圈，充斥著血絲，昏昏欲睡之樣，心底滿是觸動，不免怨到：“我隻是隨意提及了一句，你何必勞累奔波，況且，我豈是刁鑽之人，吃不得放置了幾日的荔枝。你縱然有心親自去取，途中也當休息個幾晚！”
“隻要貞兒喜愛，刀山火海，豁出命，我也願去取來奉上！”
那日，慕容貞命人將疲累不堪的雲舉送回了府中，心底卻是不住默念著他之名。
而隨後，雲舉又散了錢財收買慕容貞的貼身侍婢，慕容貞幾時去了哪兒，喜何物，他都能從其口中得知，如此，投其所好便僅是易如反掌之事。
慕容貞逐漸將一片癡心相付，二人之間的書信，無不透露著情意綿綿。
可那日，泛舟湖上，皎月之下，慕容貞一臉正色的問到：“雲郎，你終日圍在我身側也不是個事，男兒當誌在四方，你正弱冠之年，怎能不思報國，不思一展才華？”
雲舉竊笑不止，時機是差不離了，故作哀歎：“貞兒，你是有所不知，雙親自幼對我這幼子不怎在心，他等就盼我在朝中謀個閑職，一世安然，不願我心懷抱負，若一門之中有才幹之人頗多，反而極有可能讓主上誤會忌憚，為雲氏招來禍端。唯有我長兄，因要丞相父親侯位，父親才不願他是碌碌平庸之輩。我縱有為國效力之誌，卻也是空有滿腹才華，徒勞無用武之地！”
一番言論，倒是讓慕容貞信以為真了，她思慮了半晌，問到：“依雲郎之意，隻要雲郎能得取代長兄承襲侯位，便能得意一展抱負，而不必在碌碌無為中度日？”