唐武德五年秋。
近些日子夔州城內忽然間聚起了各路人士，雖往日前去憑吊白帝城的文人騷客繁多亦常途徑此地，這段時間卻平添了幾分江湖氣息，甚至偶爾還能在街頭瞧見幾個作西域打扮的人士。
“喂，聽說了嗎？就是在今日了，剛才有人傳信過來，那陸老先生已經早早在江麵上等著了。”城中一間客棧內，一作青衣勁裝打扮看上去莫約二十出頭的男子急急地趕到一張桌前，語氣顯得格外激動，桌旁坐著另外兩名作同樣服飾打扮年紀稍微較長的男子，看上去應是那人的同門。
“哦，是嗎？那咱們還不快走，若是錯過此等大事可就不好了。”桌旁一人聽後便麵露喜色，隨即放下碗筷，站起身來便與二人匆忙出了客棧。對話並沒有刻意隱藏，正值晌午，客棧大廳內也是座無虛席，在旁眾人聽罷，也紛紛邀了同桌同行之人奪門而出。而客棧老板也隨後關了店門帶著幾個夥計跟著人群趕去。本是巴東重鎮，平日裏商旅雲集的偌大一個夔州城一日之內竟差點化為空城。
早在兩個月前，也不隻是何處傳出的消息說，昆侖閬風巔主人玄重子邀了至人劍陸熙在十月於三峽夔門比試論劍，得陸熙同意。玄重子何人，無人所知；但陸熙卻早在數十年前便已名滿天下，雖然此人已經多年未曾出手，但在早年間便隻憑一人一劍就大敗天下各路高手，時人謂之“人世之至，天下絕冠”，尊其為“至人劍”。相傳如今陸熙已勘破劍之一道，做到無劍勝有劍的地步了。
能與這樣的高手對決之人又豈是常人，江湖上各門各派在消息傳出後，就開始打探玄重子的消息，隻得知其人常年在西域天山昆侖修行，是昆侖八峰之一閬風巔的主人。便有傳言道，玄重子此人乃是昆侖仙人，已修劍得道。江湖傳言自是不可信，但所有人都相信玄重子也應是陸熙一流的高手。
正值深秋，長江兩岸漫山紅葉，美不勝收，若是往常，定有遊人泛舟江麵，觀此盛景。這一日，江岸與兩壁棧道上雖是人頭攢動，卻也無一人留心這山色江景了。夔門本是漕運要道，古來兵家必爭之所，常日裏應是千帆過境。是日，江麵風清浪靜，卻竟無往來行舟，亦無漁家之船。官府早早地就貼了告示說要封江半日。
由於官府的封江令，往來諸多船隻得停靠江邊。其中一艘格外顯眼，那是一艘碩大的五彩樓船，船樓高三層，船身超十丈，簷上飾以琉璃，梁上飾以金漆，雕著各式花鳥魚獸。甲板上站著數個威武的甲士，紋絲不動，眼神中都透露著寒光，手亦沒有離開過腰間所佩的長刀。可想而知所搭乘之人定是非富即貴。
“銘兒，慢點，別靠水邊太近。”從船樓裏傳出婦人略顯焦急的聲音，隻見一名看上去十分年輕的貴婦撩開船樓的綢簾，慢慢走出。雖年逾三十，歲月似乎不曾在她臉上留下痕跡，雖身穿紅色大袖寬裙外披一件青色的短襦，卻仍能看出她不輸少女的姣好體態，而又在之上多了幾分成熟的魅力。
被喚為銘兒的男孩看著剛至韶年罷了，自然還是個孩子，剛剛還因為封江的事向著母親哭鬧一番，卻聽說了今日江上有高人對決，又趕緊跑出船樓，現在快整個人都趴在船舷的護欄上了。聽到母親的話，男孩也沒回頭，隻應了聲：“知道了，娘。”
婦人見此情形，皺了皺眉頭，麵露微笑，眼裏也顯出幾分慈愛的目光。她忽然又像是想起了什麼，眉頭未解，臉上的笑容卻消失不見，不過那一刹那，婦人的神情多了幾重哀傷，隨後又歸於平淡。
忽然男孩如雀躍般跳起來，岸上也傳來江濤一樣的呼喊聲。“娘，快看！”婦人順著男孩手指方向望去。隻見平靜的江麵上從上遊緩緩駛來一艘烏篷小船，無人撐船，隻是順著江流飄下。遠遠望去，船尾坐著一名老者，白發披肩，略顯淩亂，看眾人的反應，那想必就是至人劍陸熙了。
陸熙像是沒有聽到岸上呼喊一般，隻是盤腿坐在船尾，兩眼眯成縫，像是睡著了一般，卻又直直地盯著眼前這根青竹所製的魚竿。他一襲灰色麻袍，似乎穿了許久，顏色已經泛白，袖口與兩襟也都略有開縫，顯得參差不齊。
不過一刻，老人的嘴角上浮出一絲笑容，右手順勢起杆，即使在他身邊常人恐怕也難以看清他的身手。下一霎，老人手裏便多了一尾肥美的鱖魚。陸熙直起身，左手抓住魚鰓將魚懸於眼前，右手小心地撫過魚身，魚鱗即刻似雪般紛紛落下。很快，這名當世劍聖便僅用食指與中指完成了剖鰓去髒，隨即又用同樣的手法將魚切成數塊，然後老人一揮衣袖，魚肉隨即入了他身旁的瓦罐。他早已在船尾支起爐火，罐中事先放好蔥薑和方筍，又直接取江水烹之。