回到皇宮，始皇帝便正式頒布詔書，征發民力修築馳道和萬裏長城。
始皇帝為表明討伐匈奴的決心，決定在渭水南岸仿效趙國建造信宮。當年趙武靈王就是在信宮決定胡服騎射，從而使趙軍騎兵迅速強大起來，幾十年後，李牧依靠這支軍隊大敗匈奴。
信宮開始修建後，李斯建議道：“秦國祖先的陵廟和章台、上林苑都在渭水南岸。如今信宮也修築在此，與趙國宮殿同名，似有不妥，不如改名為極廟，象征天極星，永遠護佑大秦的天下！”
始皇帝思索片刻，批準了李斯的建議。不久又下令從極廟修路通往酈山，又建造了甘泉宮前殿，修築甬道，從鹹陽和它相連。
至此鹹陽原有的宮殿，連同描模六國宮殿所建造的宮殿，從雍門以東到達涇水、渭水彙流的地區，宮殿室宇、空中棧道和繚繞回旋的閣道連續不斷。從諸侯國擄掠來的美女、鍾鼓，都安置在裏麵。
這一年，始皇帝為紀念自己首次巡遊，賜予全國民爵一級。
就在始皇帝修建長城的詔令頒發不久，巴郡太守上的一份奏折引起了始皇帝的注意。其中寫道巴縣一位叫清的寡婦，願意捐出所有家財，五萬兩黃金，支持始皇帝修建萬裏長城。
始皇帝見此奏折對於巴寡婦清十分好奇，命令蒙毅派人查詢巴寡婦清的身世。蒙毅立刻派出親信前往巴郡探查，很快就查清了巴寡婦清的身世。
巴寡婦清娘家姓陳，生於秦昭王三十六年，陳清自幼聰明伶俐。成年後，在父母的主持下嫁給當地專營丹砂生意的商人薛丹。
薛丹胸懷大度，為人豪爽，在他的經營下，丹砂生意越做越大，由於生意需要，薛丹常年在外奔走，家中的事務都交給年邁的父親和妻子陳清，陳清逐漸了解了丹砂的生產過程。陳清和薛丹夫婦伉儷情深，很快就為薛家生下一個男嬰，她轉而相夫教子，不再插手家中的生意。
然而好景不長，噩耗接連而來，先是薛丹的父親一年之後就臥床不起，很快就因病去世；不久薛丹又在外被百越之地的土匪搶劫，不僅所帶的水銀被搶走，本人也被殺害。陳清不得不擦幹眼淚，重新接管家中的事務。此時，家中所有人都瞧不起她，認為一個女流之輩無法掌管偌大的家業！
別人越是看不起陳清，反而越是激發了陳清的雄心，於是她拒絕了所有勸她改嫁的媒人，開始接手家中的丹砂生意。她事事躬親，無論寒冬酷暑，都親自鑽丹穴，進高爐，架鍋添柴。經多方討教，她很快就掌握了朱砂冶煉提取水銀的“核心技術”。
不久之後陳清就發現枳縣四周是崇山峻嶺，成品水銀不宜搬運，往往是生產一斤漏掉八兩。一日，陳清登上高山遠眺，幾艘忙著裝卸貨的小漁船讓她靈感一動，“何不將采集與冶煉分開進行，縮短水銀的運輸半徑，降低成本？”於是她將冶煉點搬到江邊，冶煉好的水銀可以就近裝船運走，這樣一來大大節省了成本，生產規模迅速擴大。
同時陳清吸取了丈夫的教訓，高價雇傭了很多武藝高強的保鏢，護送產品運往各地。
從此，薛家的丹砂產業利潤迅速提高，薛家上下對陳清都刮目相看！
然而此時不幸再次襲來，陳清把太多的精力放在經營家業上，對兒子疏於照顧，年僅三歲的兒子染病身亡，陳清徹底淪為孤家寡人。
她早已哭幹了眼淚，為了不讓自己閑下來，她強迫自己把所有的時間和精力都放在經營丹砂事業上。或許因為害怕再次失去，她也徹底放棄了再嫁的想法。
很多人聽說寡婦清家財萬貫，便托人來提親，寡婦清一概拒絕。很多男子開始在薛家門口糾纏她，她便開始在家中召集訓練家仆，多達數千人，既保護家業，又保護自己的安全。從此，很多人都畏懼她的勢力不敢再靠前。