荊軻刺秦之後，秦王大怒，命李斯徹查荊軻一案，同時派遣王翦、辛勝領趙地十萬秦軍攻燕！燕王喜得到消息後大驚失色，立刻召集群臣商議對策。
太子傅鞠武道：“如今燕國經過連年征戰，國力貧弱，如果不聯合諸侯，是難以取勝的！”
燕王道：“與燕相連的隻有齊國和趙國，然而兩國都與燕有宿怨，且趙國已經滅亡，隻剩下代地，如今如何能夠合縱？”
鞠武道：“燕趙雖有舊怨，但如今趙公子嘉獨存於代地，國破家亡，必然無法持久，聯合燕國抗秦也符合他的利益！齊燕怨深，怕是難以派兵援助我們。楚國負芻新立，或許還會出兵幫助我們！請大王派出使者，請求楚王救援，同時派人到秦國宣揚燕楚結盟的消息，使秦軍擔心楚國出兵而不能全力入侵燕國。”
燕王認為太子傅說的很有道理，便派遣使者聯係公子嘉和楚王負芻，同時派人到鹹陽大肆宣揚楚燕結盟的消息。
且說使者來到代地，見到公子嘉，公子嘉大喜，他知道現在燕國形勢危急，燕國一旦被秦軍滅亡，那代地肯定無法獨存！於是答應了燕國的請求，臨時拚湊出三萬人增援燕國，由太子丹統一指揮。
太子丹認為燕趙之地多河川，應當利用河川做為阻擊秦軍的天險，占據有利地形，攻擊秦軍。於是率領十萬燕代聯軍在各大河占據有利地形，並將主力布置於易水之西，阻擊秦軍。
秦軍行動迅速，很快就打到了易水岸邊，兩軍隔水相對，燕代聯軍以逸待勞，依靠有利地形阻滯了秦軍的前進。
王翦與辛勝商議對策，王翦道：“燕代聯軍占據河口有利地形，我軍無法突破，需要找尋其他渡河口！”
辛勝道：“王將軍言之有理，如今易河渡口被燕代聯軍占據，易河下遊寬闊無法渡過，上遊又是山地，大軍輜重無法通行。而今必須先破渡口之敵才能過河！”
王翦心下一動，計上心來，道：“越是意想不到，就越能達到出其不意攻其不備的效果，山地雖然使大軍輜重難以通過，但輕騎兵總是可以的！如果派遣一隻由輕騎兵組成的偏師繞到敵軍身後，雖然人少，但前後夾擊，敵軍首尾不能相顧，必敗！”
辛勝聽完大喜！道：“王將軍言之有理！末將原因率軍前往！”
於是王翦挑選了五千輕騎兵，由辛勝帶領繞過易河北部的山區，插入到燕代聯軍的背後，而王翦則率領部隊從正麵發起攻擊，雙方交戰正酣時，辛勝率軍從燕代聯軍的側後方殺出，聯軍瞬間大亂！防線很快被突破，代軍被衝散後退守代地，燕軍則向薊城撤退，秦軍尾隨其後不斷攻擊，斬獲無數。
太子丹收拾殘部退守薊城。
秦軍雖然取得勝利，但也有較大傷亡，王翦本打算進攻薊城，但代地仍然被公子嘉占領，王翦怕被代軍截斷糧道，便命辛勝駐守易水之北，防備代軍。暫停進攻。
秦王政二十一年，秦王意識到十萬秦軍無法同時應對燕軍和代軍，便又抽調十萬士卒支持王翦軍。在得到休整補充後，王翦命王賁、李信進攻薊城。燕軍聽說秦軍得到增援，本就無心戀戰，燕王喜也早就成了驚弓之鳥，稍加抵抗後，便棄城逃亡，秦軍遂攻破薊城。
燕王喜和太子丹一路東逃，李信則率領一隻秦軍一直尾隨攻擊，根本沒有停止進軍的意思。一直把燕王趕到了遼東郡首府襄平。太子丹逃到襄平後，便於門客躲在附近的衍水桃花島上，暫避鋒芒。
就在秦軍不斷攻打燕國的時候，燕國的奸細不斷在鹹陽鼓吹楚燕結盟的消息，楚將項燕為防備秦軍進攻也確實在楚國大量招募士卒，屯兵秦楚邊境，一時間秦王不得不考慮楚國的威脅。如今又一再增兵王翦，國內防守空虛，如果楚軍趁機入侵則萬分危急。