山海城外的官道平坦寬闊，疾馳了半日，於征命令車隊停下。
“於某魯鈍，讓大家跟著受累了。又遇到人麵梟這種怪鳥，它們的目標原本乃是小兒……及於某一家，卻使大家無端受牽，實在過意不去。若有要離去的，於某絕不強留，且保證絕不虧待於他。”
眾人麵麵相覷，其中幾人道：“於老爺何出此言？我們豈是那種平日裏同享富貴，一見困難逃之夭夭之人？”
“是啊，我們完全沒有這個意思。”其他人也紛紛附和。
於征歎道：“能得到大家如此信任，於某此生何求！可惜這一次，小兒……我於家的敵人實在太過強大，又出現了人麵梟這種怪物，各位還是早作打算吧。”
各人心頭震動，他們這位當家平日裏可不是那種輕言喪氣話的主，一時間大家都沉默下來。
於夫人從車內走出來，於明徹趕快上去扶住她，她也安慰了眾人幾句，無怪乎“大家連日辛苦”之類，並隱約透出遣散大家也有所帶物資不足的原因。
“你快回去吧，別多說了，要不然藥勁一過，又不知成什麼樣了。”於征適時勸道。又給於明徹使了個眼色，於明徹把母親扶回車內。
接下來的事情就簡單了，在於明徹向母親噓寒問暖的時候，於征已著手遣散工作。除了親點的七八人，其餘人就地解散，或東或西，各聽自便，當然，每個人都拿到一筆稱得上豐厚的遣散費用。
“各位，實不相瞞，此次乃是於某一劫，為避免被我牽連，各位最好找二三相熟之人小股聯合，先逃幾十裏，然後各自星散，再也不要相見。”各人離去前，於征為他們奉上最後的建議。
不到半個時辰，一切妥當，於征一家再次上路了。原本數十人浩浩蕩蕩的車隊，如今變得稀稀落落。
於明徹略感傷心，被遣散的人裏麵不少是平日裏和他玩得投契之人。短短數日，他先是不打招呼離開了同齡玩伴，緊接著眼睜睜看著熟悉的家眾星散，這種熟悉的世界忽然坍塌之感，隻有經曆過才真正體會。
駱凱黑子他們現在幹什麼，駱凱想要一具馬具，黑子想跟著他老子賺錢，不知他們如願沒有？田橙的婚事怎麼樣了，老田頭沒為難她吧？她的那個未來丈夫到底是不是傻子，如果是的話她可怎麼辦，以前自己也被人叫做傻子，現在沒人叫了，他會不會也是一樣的情況……
“徹兒，在想什麼？”正當他胡思亂想的時候，於征揭開車窗，問道。
“我在想田橙駱凱他們。”
於征聽罷，居然從馬上下來，坐到他的車內，這輛馬車並不很寬敞，兩人隻能擠在一起坐著，這可是於征少有的親昵之舉。
“最近常見你一個人發呆，是在想他們嗎？”
於明徹點了點頭。
“一下子失去小夥伴們，有些難受是人之常情，為父理解。”
“以後還能見到他們嗎？”
於征笑了笑，不置可否。
於明徹心下黯然，把田橙的事略略講了一遍，而且透露了她喜歡大哥的秘密，原以為於征會說他們“胡鬧”“小兒見識”之類，結果卻並沒有。
“徹兒，你今年幾歲了？”於征忽然問了一個不著邊際的問題。
“十七。”
“十七……對於很多人來說，這已經到了求婚問媒的時候。你知道這意味著什麼嗎？”
於明徹驚訝地看著父親，不知該如何回答。
“一旦組織家庭，生兒育女，你就有了保護家人，維護這個家庭的責任。在這之前，你是被別人的兒女，是被保護的一方，就和現在的情況一樣，可是在這之後，你就該保護別人了。你懂我的意思嗎？”