無緣道人破口大罵道：“少放屁。我和師姐雖有舊嫌，也不過就是吵吵鬧鬧而已，世人皆知，你不必在此撥弄是非。我們到底是同門子弟，情同手足，哪裏容得你來放肆，現出身來，饒你不死。”
那聲音又是一番狂笑，道：“無知無知，你真不該叫無緣。老娘今日要事在身，姑且不和你計較。”話音未落，十幾團明火圍住了二位道人。無量無緣兩位道人躲閃不及，蹬地跳起，越出火圈。
那火圈卻又改組成兩個小火圈，分別圍住了二道人。隻道那無緣道人被圍困在火圈之中，火圈隨著她上下前後移動，人休想擺脫出來。無量道人亦被困在火圈裏。但這方的火圈仿佛是發怒的野獸，遠不如那方的溫馴平和，烈火熊熊的照亮夜空。十來團明火快速旋轉著，沒規則的向無量道人襲來。無量道人躍不出這火圈，隻得左躲右閃，加之火圈範圍狹小，避讓甚是吃力，才用拂塵擊退前方的火團，哪裏顧得上背後的火團凶猛襲來，直擊脊梁。無量道人往前撲去，幸而未摔倒。正在這時，十來團明火齊發攻來，無量道人猝不及防，無處可避，腹背受擊，渾身上下被燒出十多個洞來。隻見她忍著劇痛，用力撕下一截衣衫，咬破手指，慌亂中寫了一行血書，撲向無緣道人，用身體壓住明火欲拉她出來卻不得。生死之間，把那塊血書塞入她手中，無緣道人趕緊收好。無量道人用盡最後的內力把圍住無緣道人的火團吸了過來，兩圈明火在她身上放肆的燃燒。才滅時，天外飛來一尺白練，係住無量道人的頸脖，吊起她掛在樹上。可憐無量道人雙腿掙紮了幾下，當場斷氣了。
無緣道人親眼見著師姐殘遭奸人殺害，瘋了一般的逃竄而去。爾後，峨眉派選出了新任掌門人，此人因與武林府舊交甚好而招來江湖質疑，無緣道人亦因遭人懷疑同武林府裏應外合殘殺了同門師姐而自盡以身死表清白。無量道人慘死江南再次驗證了那份流傳甚廣的死亡名單並非空穴來風，庸人自擾，名單的丙字號人物漢中大俠雷厲，丁字號人物少林高僧殘燈大師亦自知命將終矣。江湖同道紛紛猜測究竟誰是幕後黑手，不住向武林府發難，要求徹查，又自發聚到漢中和少林寺要保護兩位當世高人的周全。武林府照例澄清猜疑，稱絕非己為，發誓要追查到底，擒拿真凶，平複武林。誰料得僅隔一年時間雷氏在漢中的大宅子突發大火，一夜間化為灰燼，百二十來人口全部命喪，無一活口。
這照例又是一次無頭殺人案，不知凶手是誰，真凶在哪，緣何下此毒手，更不知百多人口如何無一逃生，竟全部被活活燒死。江湖的血雨腥風有愈演愈烈之勢，惹來群雄激憤，武林府迫不得已召集各路英雄齊聚武功山共商大計，誓拿真凶。當日退下，另有幾大門派聚會武功山下的城中客棧豪傑居私下決議繞開武林府徹查枯木大師等人的離奇死亡，此乃出於對武林府的不信任，甚至認為武林府實為始作俑者。作此決議的起事為首者乃紅領山莊莊主廣田。
幾大門派的絕頂高手一查兩年所獲甚微。隻道這一年的秋天，正是黃金時節，少林寺得道高僧殘燈大師同兩個少林小僧到雲南大理崇聖寺赴會。偏巧，在歇腳的涼亭遇上了雲南劍客逸淩雲，二人相交甚深，多年未見，今巧相逢，好不快活，聊得甚歡又相邀同赴崇聖寺。
到達崇聖寺的第三個夜晚，已是人靜半夜時候，眾僧人皆已安寢，唯獨殘燈大師的廂房裏還亮著燈，他正與逸淩雲秉燭夜話。正是：殘月冷輝襯孤燈，夜半蟲草傳秋聲。一縷香火燃不盡，半本黃卷渡此生。約摸醜時剛過時分，逸淩雲才起身告辭，請殘燈大師安歇。二人出了門檻，一陣涼意撲麵而來，滿是秋味。
逸淩雲輕掩了屋門拜別而去，剛到自己的廂房才記起隨手的寶劍遺忘在殘燈大師的房裏，自己明日清早還要逐日趕路，不便去打攪大師，便這個時候原路回去。剛行至大師門窗下，好似聽得屋內一陣打鬥聲，甚是吃驚，定了定神，貼耳聽去，可不是打鬥聲麼。心倒平靜了，小心捅破了窗戶紙，聚神看去。但見一高個男子正揮劍砍殺殘燈大師。那男子果然劍法高超，狹窄的屋內居然揮舞自如，劍不碰物，卻招招致命，動作迅速卻聲響極弱，逼得殘燈大師步步後退，無處避讓。這劍法連劍客逸淩雲看了也自甘下風，隻可惜，那男子始終背對著門窗，不曾見得他的真麵目。不知殘燈大師安危如何。