“和他很難說，”管黔敖悵悵的答道。“他在這裏做了兩年官，不大願意和我們說話了……”
“禽滑厘呢？”
“他可是很忙。剛剛試驗過連弩，現在恐怕在西關外看地勢，所以遇不著先生。先生是到楚國去找公輸般的罷？”
“不錯，”墨子說，“不過他聽不聽我，還是料不定的。你們仍然準備著，不要隻望著口舌的成功。”
管黔敖點點頭，看墨子上了路，目送了一會，便推著小車，吱吱嘎嘎的進城去了。
三
楚國的郢城可是不比宋國：街道寬闊，房屋也整齊，大店鋪裏陳列著許多好東西，雪白的麻布，通紅的辣椒，斑斕的鹿皮，肥大的蓮子。走路的人，雖然身體比北方短小些，卻都活潑精悍，衣服也很幹淨，墨子在這裏一比，舊衣破裳，布包著兩隻腳，真好像一個老牌的乞丐了。
再向中央走是一大塊廣場，擺著許多攤子，擁擠著許多人，這是鬧市，也是十字路交叉之處。墨子便找著一個好像士人的老頭子，打聽公輸般的寓所，可惜言語不通，纏不明白，正在手掌心上寫字給他看，隻聽得轟的一聲，大家都唱了起來，原來是有名的賽湘靈已經開始在唱她的《下裏巴人》，所以引得全國中許多人，同聲應和了。不一會，連那老士人也在嘴裏發出哼哼聲，墨子知道他決不會再來看他手心上的字，便隻寫了半個“公”字，拔步再往遠處跑。然而到處都在唱，無隙可乘，許多工夫，大約是那邊已經唱完了，這才逐漸顯得安靜。他找到一家木匠店，去探問公輸般的住址。
“那位山東老，造鉤拒的公輸先生麼？”店主是一個黃臉黑須的胖子，果然很知道。“並不遠。你回轉去，走過十字街，從右手第二條小道上朝東向南，再往北轉角，第三家就是他。”
墨子在手心上寫著字，請他看了有無聽錯之後，這才牢牢的記在心裏，謝過主人，邁開大步，徑奔他所指點的處所。果然也不錯的：第三家的大門上，釘著一塊雕鏤極工的楠木牌，上刻六個大篆道：“魯國公輸般寓。”
墨子拍著紅銅的獸環，當當的敲了幾下，不料開門出來的卻是一個橫眉怒目的門丁。他一看見，便大聲的喝道：“先生不見客！你們同鄉來告幫的太多了！”
墨子剛看了他一眼，他已經關了門，再敲時，就什麼聲息也沒有。然而這目光的一射，卻使那門丁安靜不下來，他總覺得有些不舒服，隻得進去稟他的主人。公輸般正捏著曲尺，在量雲梯的模型。
“先生，又有一個你的同鄉來告幫了……這人可是有些古怪……”門丁輕輕的說。
“他姓什麼？”
“那可還沒有問……”門丁惶恐著。
“什麼樣子的？”
“像一個乞丐。三十來歲。高個子，烏黑的臉……”
“啊呀！那一定是墨翟了！”
公輸般吃了一驚，大叫起來，放下雲梯的模型和曲尺，跑到階下去。門丁也吃了一驚，趕緊跑在他前麵，開了門。墨子和公輸般，便在院子裏見了麵。
“果然是你。”公輸般高興的說，一麵讓他進到堂屋去。
“你一向好麼？還是忙？”
“是的。總是這樣……”
“可是先生這麼遠來，有什麼見教呢？”
“北方有人侮辱了我，”墨子很沉靜的說。“想托你去殺掉他……”
公輸般不高興了。
“我送你十塊錢！”墨子又接著說。
這一句話，主人可真是忍不住發怒了，他沉了臉，冷冷的回答道：“我是義不殺人的！”
“那好極了！”墨子很感動的直起身來，拜了兩拜，又很沉靜的說道：“可是我有幾句話。我在北方，聽說你造了雲梯，要去攻宋。宋有什麼罪過呢？楚國有餘的是地，缺少的是民。殺缺少的來爭有餘的，不能說是智；宋沒有罪，卻要攻他，不能說是仁；知道著，卻不爭，不能說是忠；爭了，而不得，不能說是強；義不殺少，然而殺多，不能說是知類。先生以為怎樣？……”
“那是……”公輸般想著，“先生說得很對的。”
“那麼，不可以歇手了麼？”
“這可不成，”公輸般悵悵的說。“我已經對王說過了。”
“那麼，帶我見王去就是。”
“好的。不過時候不早了，還是吃了飯去罷。”
然而墨子不肯聽，欠著身子，總想站起來，他是向來坐不住的。公輸般知道拗不過，便答應立刻引他去見王。一麵到自己的房裏，拿出一套衣裳和鞋子來，誠懇的說道：“不過這要請先生換一下。因為這裏是和俺家鄉不同，什麼都講闊綽的。還是換一換便當……”
“可以可以，”墨子也誠懇的說。“我其實也並非愛穿破衣服的……隻因為實在沒有工夫換……”
四
楚王早知道墨翟是北方的聖賢，一經公輸般紹介，立刻接見了，用不著費力。
墨子穿著太短的衣裳，高腳鷺鷥似的，跟公輸般走到便殿裏，向楚王行過禮，從從容容的開口道：“現在有一個人，不要轎車，卻想偷鄰家的破車子；不要錦繡，卻想偷鄰家的短氈襖；不要米肉，卻想偷鄰家的糠屑飯：這是怎樣的人呢？”
“那一定是生了偷摸病了。”楚王率直的說。
“楚的地麵，”墨子道，“方五千裏，宋的卻隻方五百裏，這就像轎車的和破車子；楚有雲夢，滿是犀兕麋鹿，江漢裏的魚鱉黿鼉之多，那裏都賽不過，宋卻是所謂連雉兔鯽魚也沒有的，這就像米肉的和糠屑飯；楚有長鬆文梓榆木豫章，宋卻沒有大樹，這就像錦繡的和短氈襖。所以據臣看來，王吏的攻宋，和這是同類的。”