“藉蘭”以下寫的就是此次登臨香爐峰在思想上所產生的變化。“藉蘭素多意，臨風默含情”，是說憑依坐臥在蘭草之上，本來會有很多美好的思緒，可是迎著風又默默地滿懷思慮，情有未申。尾四句即將這種思慮和盤托出。“方學鬆柏隱，羞逐市井名”，說一登上這香爐峰便萌發了學鬆柏那樣隱居深山的想法，羞於追逐世俗的名利。可是目前的處境又不允許這樣做。什麼處境呢？那就是“幸承光誦末”。“光誦”即華美的篇章，指的是建平王寫的登廬山的詩，詩中大概提到江淹。全句的意思是說，現在我已是建平王的隨行人員，且有幸承蒙在他的光輝的詩篇裏提到了我，那就不能想什麼歸隱，而應該“伏思托後旌”了。“伏”為謙詞，表示恭謹。“後旌”即後車，侍從車，托身於侍從之車，即當好隨從之意。全句是說，那我就應該一心一意考慮如何做好建平王的侍從了。這個結尾看來是作者的精心安排。一方麵可以就此表示對建平王的忠誠，因為詩成後是要給建平王看的，這樣的表白自然會使他高興。另一方麵對詩本身也是有所補益的，因為它扣了題，使結構緊固；也還可以反襯出香爐峰的魅力，能夠使一個奉行王事的官員登臨之後便產生歸隱學仙的念頭，其景色之絕勝可知。
此詩雖為遊覽詩，卻寫出了作者的真實思想與感情，揭示出遁世與匡時的心理矛盾。煉丹求仙在當時是一種風尚，江淹自也不能免俗，然而他並未沉迷其中，並不打算去實踐，隻是站在旁觀者的立場表示希慕而已，所以剛剛表示“方學鬆柏隱，羞逐市井名”，馬上又想到“幸承光誦末，伏思托後旌”。也就是說剛剛受到外物的誘惑而動搖了自己匡時濟民的信念，很快就能糾正過來。大概正是這種儒道兼用而傾向於儒，進退均可而力爭進的處世態度使他能適時應俗，身曆三朝而官運亨通；也許正是這一點使他的詩表現出這樣的特點：詞采靡麗而思想平穩，感情豐富而風骨不高。
此詩在寫景狀物上更顯示了自身的特點。它撇開了登山過程的記敘，劈頭就布設一個“往來盡仙靈”的仙境，然後把香爐峰置於這個仙境中進行描寫，把現實中的山川自然之美與傳說中仙界之美融合起來，給自己的描寫對象蒙上一層神秘的麵紗。這既切合香爐峰的景物特點，又使它特具一種空靈、朦朧，搖曳多姿的風韻。其中對於具體景物的描寫也有虛有實，虛實並用。像瑤草、玉樹、絳氣、白雲、蜿虹、流星等是實寫，自是五光十色，仙氣氤氳；“不尋”二句與“往來盡仙靈”等就是虛寫，雖未寫出具體可見的景象，卻也收到了同樣的效果。沈德潛說江淹詩“頗能修飭”，指的就是這種描摹鎔裁之功。