麒麟閣是僚城最大的藥閣之一，藥閣由前院和後院組成，前院是一座兩層小樓，主要用來收購藥草，後院則被分割成十間小屋，用於安置病人。普通的傷風感冒，一般人都不會來麒麟閣，來到這裏求醫的大多數都是疑難雜症。
後院東廂房內，一名滿臉絡腮胡的壯漢正躺在床上，雙手死死地抓住身下的被褥，緊咬的牙關，布滿血絲的雙眼和額頭上密密麻麻的汗珠，都顯示著他正經曆著難以忍受的痛苦。
初夏的季節，壯漢的身上仍蓋著一床薄被，他的右腿伸出被子外，從腳踝到小腿上方全部發黑潰爛。一名白衣青年正在用濃黑的藥汁為他清理潰爛的傷口，隨著青年的擦拭和擠壓，傷口不斷流出褐紅色的膿血，一股惡臭彌漫在屋內。
莫大夫兩指搭在壯漢青筋暴起的手腕上，雙眼微閉，眉頭緊鎖，神色是前所未有的凝重。
門外傳來兩聲叩門聲，房門隨後被人推開，兩道高大的身影一前一後地走了進來。壯漢猛地扭頭看向兩人，絡腮胡遮住了他的神情，眼中的期待卻是一覽無餘。
莫大夫依舊閉著雙眼探脈，頭也沒回，問道：“怎麼樣？找到了嗎？”
身後沒有任何回應，壯漢的眸光也漸漸暗淡，莫大夫收回手，搖了搖頭，說道：“再拖下去，整條腿都保不住了。”
床上的男子渾身一抖，痛苦地閉上了雙眼，片刻後又猛地睜開，咬牙說道：“將軍，切吧！”
殷綏臉色陰沉，黑眸中暗光流動，細看之下不難發現，他緊握的雙拳上同樣青筋暴起，這實在是一個無比艱難的決定。
跟在殷綏身後的年輕男子裴溁紅著眼睛看向一臉決絕的戰友，不忍地別開眼，哽咽道：“莫老，真的……沒辦法了嗎？”
莫大夫歎了口氣，回道：“找不到離桑草，我也沒有辦法，隻能盡力保住他的膝蓋，以後做個木頭假肢，勉強還能走路。”
這人是被赤毒蛛咬傷的，這種蜘蛛體型很小，毒性也不算猛烈，卻無比難纏，被其咬傷，不會立刻致命，傷口卻會一直潰爛。不過一個月的時間，毒素已經從腳踝蔓延到小腿，再等下去整條腿都會廢掉。
赤毒蛛的毒也並非無藥可解，離桑草就是它的克星，然而離桑草卻是極其少見的藥草。
赤毒蛛一般生活在沙漠戈壁之上，與它相克的離桑草，則長在至陰之地。木蓮山的深處確實曾經出現過離桑草的蹤跡，但那也是四五十年之前的事情了。殷綏一行人在山裏找了整整七日，一無所獲。木蓮山脈綿延數千裏，別說七日，就算七年也不見得能將這座山脈全部勘察一遍。
赤毒蛛的毒越到後麵，蔓延會越快，再拖一個月，別說腿，就是命都保不住。
壯漢名叫乾維，自幼家貧父母雙亡，天生神力，習得一身好武藝。十年前參加武舉，一舉拿下狀元之位。他放棄了舒服的禦林軍執戟郎中一職，自請入軍營。乾維力大無窮，神勇無畏屢獲戰功，短短四年，就已升任校尉一職，六年獲封郎將，前途無可限量。
這次回皇城，殷綏還準備為他請封正四品“忠武將軍”，若在此時斷了腿……
裴溁想到兩人曾經一起練兵，一起殺敵，在戰場上共同進退，以命相交，乾維還多次救過他的性命！
一想到乾維將要變成一名殘廢，他的眼淚就忍不住湧了出來，裴溁緊緊抓住莫大夫的手，哭求道：“莫老，您再想想辦法吧，求求您了！乾哥不能沒有腿啊！”
莫大夫甩開青年的手，一張老臉沉了下來，瞪著他吼道：“你以為我不想保住他的腿嗎？毒性蔓延越來越快，是保腿重要還是保命重要？！”
和腿比起來，自然是命重要！裴溁再不敢多言，臉色煞白地站在床前，年輕的臉龐上早已淚流滿麵。乾維躺在床上，愣愣地盯著床帷，滿臉絕望麵如死灰。殷綏自始至終一句話也沒說，但那一身的煞氣幾乎凝成實質。
看著這三人，莫大夫心下煩躁，在內室裏走來走去，不知道他忽然想到了什麼，用力地一拍大腿，黑沉的臉居然放晴了，甚至還高興地笑了起來。
莫大夫一巴掌拍在白芨的肩膀，說道：“我是沒辦法，不過我師妹或許有辦法，她對疑難雜症總能想出不一樣的治療方法！白芨，快，去請你師叔過來。”
“是。”白芨嘴角微不可查地抽了抽，麵無表情地站起身走了出去。
莫大夫如此喜形於色，又對這位“師妹”推崇備至，裴溁和乾維都鬆了一口氣，無論如何有希望總是好的。