在昔原始之民，其居群中，蓋惟以姿態聲音，達其情意而已。聲音繁變，成言辭，言辭諧美，乃兆歌詠。然言者，猶風波也，激方已，餘蹤杳然，獨恃口耳之傳，殊不足以行遠或垂後，故越吟僅一見於載籍，紼謳不叢集於詩山也。幸賴文字，其散亡，楮墨所書，年命斯久。而篇章既富，評騭遂生，東則有劉彥和之《文心》，西則有亞理士多德之《詩學》，解析神質，包舉洪纖，開源發流，為世楷式。所惜既局於地，複限於時，後賢補苴，競標穎異，積鴻文於書，嗟白首而難測，倘無要略，孰識菁英矣。作者青年劬學，著為新編，縱觀古今，橫覽歐亞，擷華夏之古言，取英美之新說，探其本源，明其族類，解紛挈領，粲然可觀，蓋猶識玄冬於瓶水，悟新秋於墜梧，而後治詩學者，庶幾由此省探索之勞已。
一九三二年七月三日，魯迅讀畢謹記。
（本篇是給一個青年作者的文學論著寫的題記。）