故事的開端在亢龍國北方的一個小縣城，名曰孤城縣。因為此城四麵環山，四下隔絕成為一座孤城，因此而得名。將孤城圍住的山，叫萬刃山，山石鋒銳如利刃一般，且石質密得無一絲縫隙，整座山光禿禿的全是石頭，寸草不生，更別說什麼走獸了。然而，就在這萬刃山半山腰的絕壁之上，卻仿如憑空楔入一般，懸著一座寺院，因城得名曰孤城寺。這城中唯一的寺院，也成為了整座孤城唯一的精神支柱。
孤城縣的鄉民皆是佛教信眾，每日清晨，孤城寺的僧人都會將繩梯放下，等候鄉民前來上香。然而，繩梯每次隻能容一人進寺，所以要燒香拜佛也並不容易，但好在信徒虔誠，孤城寺也總是香火不絕。長此以往，人心清淨，整座縣城也顯得十分平和，人與人之間鮮有爭端。人們就在這桃園仙境般的地方，平靜地生活了上百年。然而，隨著一聲嬰兒的啼哭，寧靜的生活變得喧囂起來。
亢龍玄英二十九年，先皇龍煬帝賜仁尚在位之時，江東佳人澄妃得寵，煬帝為搏美人一笑，在宮中擺下宴席，當眾下旨廢了太子福萊，立澄妃之子福瑞為新太子，並冊封澄妃為澄明皇後。看著澄明皇後笑魘如花，龍煬帝也是心花怒放，高興之至喝了口酒，不料一口酒全嗆進了氣管，一口氣沒倒上來，當場暴斃，福瑞當即從新太子晉升為新皇帝。
如此一來，原本的太子福萊，自然不能接受。便借宦官之力，以澄明皇後害死煬帝，自己要替父報仇為由，反上龍陽寶殿，欲擒天子以代之。哪知福瑞提前得報，偷偷借暗道逃出京城。福萊便軟禁澄明皇後，意圖迫使福瑞皇帝退位讓賢。為救母後，福瑞封自己的舅舅袁天良為平京大將軍，反包圍了福萊。
一時間，宦官扶持的福萊與外戚維護的福瑞兩股勢力，因為爭奪皇位在京城鬥得不可開交。為了進一步充實兵力，兩邊都廣發英雄帖，欲召天下江湖人助自己一臂之力，一場鬧劇也由此開始。
是日，孤城寺小僧二餅正在打掃寺院。忽聞得有孩童的啼哭聲由遠及近從天上傳來，抬頭觀瞧，一隻雕正在萬刃山上空盤旋，鷹爪鉗著一個繈褓，哭聲正是從繈褓中傳來。二餅大驚，忙奔入正殿找師傅來看。二餅的師傅，正是孤城寺主持——一片禪師。
一片禪師出門仰首，一眼就看到了那雕，墊步淩腰往上一躥，使了一招登天步，轉眼就躍到雕背上，足尖一點，又躍起二尺多高。那雕見有人來，便鬆開繈褓，哀鳴兩聲，旋轉而去。一片禪師也沒再耽擱，空中翻了個跟頭，收緊手腳，頭朝下俯衝追上了下落的繈褓。說時遲那時快，之間禪師一手抄起繈褓，一手扥下了袈裟上的玉扣，霎時間袈裟向後兜起，四角連著禪師的僧袍，載著一老一少緩緩落地。
二人落地後，一片禪師的三位弟子圍了過來，分別是二餅、二條和二萬。二餅是禪師大徒弟，挺胖，五短身材，長得像個壇子，五官倒是看著挺有福相，雙麵大耳，鼻直口方，人挺實在，但說起話來吞吞吐吐，一著急還容易口吃，見師父平安落地，第一個迎上前去，一邊上下打量師傅一邊問：“師、師、師父，沒……受傷吧？”
一片禪師擺了擺手，懷抱著嬰兒，向大殿走去，這時二條也迎了過來。二條是二徒弟，個瘦高個兒，皮包骨頭一般，耍流星一條線兒的脖子上邊支著一張驢臉，尖嘴猴腮說起話來小細嗓：“師父，您老功夫真是不減當年啊！”
禪師微微一笑：“二條，你這馬屁功夫也是有增無減啊！”
二條摸著後腦，尷尬得嘿嘿傻樂。
三徒弟二萬一語不發，此人生得規矩，不高不矮不胖不瘦，相貌平平，此時見師父要進殿隻是默默地跟隨在禪師背後。
一片禪師緩步走進大殿，看著懷中不住啼哭的嬰兒，搖搖頭，說道：“本欲身棲清淨地，怎知江湖上門來，汝乃池中金鱗物，他日化龍脫凡胎。”
二條偷偷看了一眼嬰兒，看出繈褓之中似乎有一封書信，便用手指予禪師。禪師將信紙輕輕拈出，把嬰兒交與二萬，展信觀看，乃是一封血書。上寫：
江湖邪佞，毀我門庭。妻亡子散，餘憤難平。惟有五子，年幼無知。托予雕兒，寄於孤城。佛門清淨，可避災星。一片和尚，萬望慈悲。
一片禪師看罷一聲哀歎：“阿尼陀佛，郝老英雄終究還是沒躲過此劫啊！”說完，又從二萬手中接過孩子，對三位弟子說：“這孩子名叫郝五峽，乃是老衲故交之子，你們今後要好生照看，萬不可有何閃失。”
此時一直旁觀的二條不解：“師父，血書中並沒有言明，您怎麼知道這孩子叫什麼？”
禪師言道：“你們有所不知，這孩子的父親乃是江湖上赫赫有名的禦雕太歲，膝下共有五子，此人武功絕倫，罕逢敵手，就是不擅取名，因為家住千峽山峽穀縣，故而為了方便，便給前四子取名為大峽、二峽、三峽、四峽，除了三峽早產生於長江瞿塘峽，因病夭折外，其他三位這些年投名師訪高友，如今俱已是成了名的俠客。你們說，這郝家老五叫什麼，老衲還用考慮嗎？”
二條又問：“那為啥郝施主要把孩子寄養在咱們這呢？還用雕送過來，多危險呐！”
禪師麵色略顯凝重，沉思良久，才吐出一句：“阿尼陀佛，一言難盡啊！”說完，坐在蒲團之上，誦起經來。眾弟子見此情景，隻得帶了孩子，兀自退去。