2003年9月，記者在吉林省延邊朝鮮族自治州采訪時了解到，曾在全國少數民族地區率先普及九年義務教育的延邊朝鮮族自治州，朝鮮族教育正麵臨前所未有的挑戰。其中有些新情況特別值得注意。
這主要表現在以下幾個方麵：
延邊朝鮮族學校的生源急劇減少。“九五”期間，朝鮮族適齡兒童入學每年以8%以上的比例銳減。1993年，朝鮮族小學在校生總數為83890名。到了2001年，就隻有46725人，減少了44.30%。以前兩三千人的學校，現在每年新招學生隻有不到百人。太平、東山兩所朝鮮族小學在校生總共隻有50多人。朝鮮族學校生源銳減，固然與當地朝鮮族人口總體下降有關，還有一個重要原因是朝鮮族學校聲譽有所下降，大批朝鮮族學生湧入漢族學校。許多人出於對後代生存發展空間的考慮，希望更多地接受漢語教育，但這卻給教育資源的配置帶來了許多新的問題。
朝鮮族殘缺家庭（單親、無親）學生比例猛增。改革開放以來，出國或到外地打工的人越來越多，造成大量單親、無親家庭。延吉市城區朝鮮族中小學單親、無親家庭學生分別占53.67%和53.20%。均遠遠高於當地漢族學校的比例。其中殘缺家庭最多的延新小學竟高達93%。這些殘缺家庭的孩子許多都有孤僻、不合群、學習成績不佳等問題，這都成為學校教育的新課題。
教師隊伍不穩，流失嚴重。據調查，1991年～2000年，全州有4208名朝鮮族教師流失，這個數字占朝鮮族專任教師的53.10%，其中骨幹教師占流失教師的80%以上。有些教師直到出國後才打招呼，搞得學校措手不及，無法及時補充新教師。骨幹教師的大量流失，嚴重地衝擊著教學管理，影響著教學質量，影響著在職教師的工作。
雙語教育改革進展緩慢，朝鮮族中小學課程學科本位化傾向仍很嚴重。朝鮮語文教材“難、繁、偏、舊”，漢語教材識字量、訓練量小，缺乏深度，兩種教材重複較多，導致“雙語”教學費時過多，收效較差。
朝鮮族教育出現的問題，不僅會嚴重影響民族地區的經濟發展和社會進步，而且關係邊疆地區的長治久安和繁榮富強。自治州黨委、政府對此高度重視。2002年，他們召開了新中國成立以來規格最高的全州朝鮮族教育改革工作會議。會後，自治州劃撥編製，專門成立了改革領導小組和實質性的辦事機構，進行全麵改革。這些改革堅持朝鮮族教育與全國教育相統一、堅持朝鮮族教育在發展模式上突出民族特色、堅持朝鮮族教育在政策措施上優先扶持、堅持國民教育與宗教相分離四條原則，體現了有利於朝鮮族的長遠發展、有利於朝鮮族綜合素質的提高、有利於各民族科學文化的交流、有利於各民族團結和共同繁榮的精神。
自治州把“雙語”教育改革和教師隊伍建設作為工作的重點。小學縮短了朝鮮語文識字時間，提高了教學效率。同時，將朝鮮族學校的漢語課由原來的三年級提前到一年級，將課時增加到每周6節，強化漢語的表達能力和口語訓練。對朝鮮文教材刪繁就簡，允許小學用漢語授課，到初中全部改成漢語授課，允許學生任選朝鮮語或漢語答卷，到高中時達到“雙語”兼通。有關部門提出設想，朝鮮族學校要“三語”兼學並用：小學和初中階段朝、漢“雙語”並用，兼顧外語；高中階段漢、外、朝“三語”並用，重視培養學生實際運用漢語的能力。精化朝語，強化漢語，優化外語。適當增加漢語課時，降低外語學習起始年級，提倡聘任一定數量的漢族教師和外語教師到朝鮮族中小學任教。同時組織實施“名師工程”，製定優惠政策，鼓勵出國的朝鮮族教師回延邊執教，對農村朝鮮族骨幹教師在評聘晉級等方麵給予照顧。
從2003年開始，自治州將把每年國撥民族事業發展資金的50%用於朝鮮族教育，州本級民族教育改革和科研專項資金由15萬元增加到50萬元，朝鮮族學校專項補助由過去的每生5元提高到15元，各地還將拿出部分資金對朝鮮族住校生給予補助。