孔子在不同場合直接或者間接地回答這一問題。在回答之前，他強調了仁的重要性。“不仁者不可以久處約，不可以長處樂。”“唯仁者能好人，能惡人。”“苟誌於仁矣，無惡也。”又說，“君子去仁，惡乎成名？君子無終食之間違仁，造次必於是，顛沛必於是。”好話歹話，孔子都說了。於是弟子紛紛問仁。
孔子釋仁，是以實用為前提的，所以在解釋的過程中，有間接回答，也有直接回答；有正麵回答，也有反麵回答。如下：“孝弟也者，其為仁之本與！”“觀過，斯知仁矣。”“仁者先難而後獲，可謂仁矣。”“夫仁者，己欲立而立人；己欲達而達人。”“克己複禮為仁。一日克己複禮，天下歸仁焉。為仁由己，而由人乎哉？”仲弓問仁。子曰：“出門如見大賓，使民如承大祭。己所不欲，勿施於人。在邦無怨，在家無怨。”“仁者，其言也訒。”樊遲問仁，子曰：“愛人。”樊遲問仁，子曰：“居處恭，執事敬，與人忠。雖之夷狄，不可棄也。”“剛、毅、木、訥近仁。”孔子曰：“能行五者於天下為仁矣。”請問之。曰：“恭、寬、信、敏、惠。恭則不侮，寬則得眾，信則人任焉，敏則有功，惠則足以使人。”微子去之，箕子為之奴，比幹諫而死。孔子曰：“殷有三仁焉。”
通過上麵這些孔子的言行，我們可以發現，在孔子眼中，仁不僅是為人處世、修身養性的原則，也是人本身。正是這樣，仁才可以在更加方便地實施先王之道的同時，將手段變成目的本身，這與康德的“人是手段與目的的統一”有異曲同工之妙。
如何成仁呢？在孔子看來，“仁遠乎哉？我欲仁，斯仁至矣”。可見首先要有一顆向仁之心。其次要有護仁的勇氣，“當仁，不讓於師。”“誌士仁人，無求生以害人，有殺身以成仁。”最後便是學仁。這點其子弟總結得很有見地：“博學而篤誌，切問而近思，仁在其中矣。”
仁既成，則“民興於仁”，天下大治，先王之道便可實現。
三、道仁的實現途徑：禮
前文在論及道仁之時，便已兼及如何實現道仁之方法，不過那些方法都是著眼於個人守道成仁的方式，而沒有形成社會規範。這個實現道仁的社會規範，在孔子看來就是禮。
禮與道仁之間的不同是顯而易見的。道仁更趨向於永恒，而禮則在不斷變化發展。孔子自己也清楚地看見這一點，並給予承認。“殷因於夏禮，所損益，可知也；周因於殷禮，所損益，可知也。其或繼周者，雖百世，可知也。”“麻冕，禮也；今也純，儉，吾從眾。拜下，禮也；今拜乎上，泰也。雖違眾，吾從下。”
什麼是禮？簡單說來，就是立於社會必須遵守的規範準則。在孔子看來，這些規範準則自然要用來維護道仁。子曰：“克己複禮為仁。”禮的作用是不言而喻的。對民“道之以德，齊之以禮，有恥且格”。子曰：“上好禮，則民易使也。”對個人來說，“不學禮，無以立”。對君子來說，“君子博學於文，約之以禮，亦可以弗畔矣夫！”
既然“恭而無禮則勞，慎而無禮則葸，勇而無禮則亂，直而無禮則絞”，那麼如何才能符合禮呢？每個時代的禮各不相同，在此我們沒有必要一一列舉關於禮的條文，我們關注孔子對禮的一些原則。“禮之用，和為貴。”這是直承先王之道的。又雲：“居上不寬，為禮不敬，臨喪不哀，吾何以觀之哉？”可見行禮要虔誠。至於“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。”則告誡子弟要一禮貫之。“名不正，則言不順；言不順，則事不成；事不成，則禮樂不興；禮樂不興，則刑罰不中；刑罰不中，則民無所措手足。”此話自然是對當權者的要求和警告。
上至國君，下到百姓，人人為禮，則君君臣臣父父子子可別，社會秩序重新得到恢複，在孔子看來，便是先王之道的實現。
（該文為浙江大學第十二屆校園文學大獎賽獲獎作品，作者時為浙江大學人文學院2007級古典文獻專業本科生。）