一行人出昭亭後馬不停蹄一路北上，十多天後到達平頂山地界。此時正是盛夏，暴雨之後山洪多發。
平頂山地方的山匪自從去年冬天開戰以來就沒有消停過，而此時遭遇山洪，大概也是損失了不少兵將糧草，所以活動更頻繁，也更明目張膽了。
方影早就收到了平頂山地界不太平的消息，但若不經過平頂山，繞道而行又要費許多天。聖旨宣阿汶進宮是因為公主久病不愈，在路上耽誤太久，萬一公主有個三長兩短，阿汶也就完了。
他和方星的武功都不算差，阿汶也差不多可以照顧好自己，剩下的無非就是一個關老公公和菀音拖累一點，但關公公從宮裏出來也是帶著不少廠衛來的，對付一群區區野匪應該不成問題。
思來想去，方影最終決定走山路。
菀音雖然是下人，但她不像阿汶從小到處野，身體素質過硬。顛簸了這麼多天，阿汶還沒喊累，她倒先垮掉了。
阿汶隻好暫時充當小丫鬟，好吃好喝供著菀音，生怕她水土不服真出什麼事。
還有幾裏路大約就要到山邊了，菀音醒來又吐了一陣，但幾天沒怎麼吃東西，吐也吐不出來，隻能幹難受著。
阿汶趁停車時在路邊采了幾位草藥，雖然不是完全對症的，但至少能讓菀音舒服一些。
菀音把那搗碎的草藥葉子敷在兩鬢和鼻子底下，果然清醒了不少，很快就有說話的力氣了，便不禁跟阿汶抱怨說：“早知道進一趟皇宮要受這麼多罪，你就是哭著求我，我也不來的！”
阿汶笑道：“也不知道是誰哭著求誰的。”
菀音衝他翻個白眼說：“你就笑吧，我都這個樣子了，你還笑。等會兒我見閻王爺去了，看你還笑不笑。”
“你要是敢去見閻王，我就給閻王老爺寫份狀子，說你在人間作惡多端，興風作浪，讓閻王爺把你打入十八層地獄去，上刀山下油鍋。”阿汶笑眯眯地說。
菀音眼睛瞪得老大，指著阿汶說：“好啊，枉我跟你這麼多年，對你這麼好，你居然盼我上刀山下油鍋！”
“那你還想不想去見閻王爺？”阿汶壞壞地瞅著她，“是我可怕還是閻王爺可怕？”
菀音哼了一聲，不睬她了。
車陣在進山路前忽然停下來了，過了一陣子，也沒見再動。阿汶和菀音都覺得奇怪，就出去問方影怎麼了。
還沒伸出手去挑簾子，就聽見方影的聲音在外麵喊道：“別出來！有瘴氣。”
阿汶手一抖，停住了，問：“你們怎麼樣了？”
方影卻沒再回答。
外麵陸陸續續傳來人倒地的聲音，阿汶急了，此刻正值盛夏，山林瘴氣這種東西究竟有多厲害是說不準的，毒死人也不是沒有可能。
好在進來之前采的草藥還有些，天地間能保持陰陽平衡，同一地方的東西往往是相生相克的，這些普通草藥能在這裏長得這麼好，一定是不怕這瘴氣的。
阿汶用絲帕包了一些搗碎的葉子捂住鼻口，迅速掀開簾子出去，又將簾子各個邊角壓好，叮囑菀音不要出來。
方影就躺在馬車邊，雖然還沒陷入昏迷，但卻已經站不起來也說不出話了。
阿汶掃了他一眼，立刻跑到路邊，揪了大把的車前草，扯碎了一根塞進方影嘴裏說：“嚼了，咽下去。”
方星和關公公在前麵的馬車裏，阿汶給方影塞了草藥後又急急忙忙去找他們，但不知為什麼，心裏忽然一咯噔，慌得厲害。