連日大雪，太行山封了路，鳥獸無蹤，山魈無跡。
一個山戶背著一捆柴禾行走在山路上，步履矯健，顯然是常在山林出沒。天雖寒冷，可他卻興致不錯，走了一陣，忽見一隻小雀在雪地裏跳來躍去，雪色淨亮，遙看山鬆蒼健，一時興起揚聲唱道：“生自蒼崖邊，能諳白雲養。才穿遠林去，已在孤峰上。薪和野花束，步帶山詞唱。日暮不歸來，柴扉有人望。”
他唱的是唐人陸龜蒙做所樵歌，說起來這樵夫倒也不算個凡夫，他姓胡名清生，原本是個秀才，因為被科場舞弊牽連致以終身不仕。不過他天性曠達，雖也怨懟命運不公，卻也能放浪逐意。被關在牢裏許多日後，他就離了家鄉，四處遊玩，以遣愁懷，路過太行山下蘆花水村，喜愛這裏風景宜人人情厚重，就開了個小小的村驛，迎來送往些客旅，倒也過得輕鬆愉快。後來又與村中老學究的女兒柳素琴結了姻緣，夫妻感情和睦，生了一個小小的女兒，也是粉雕玉琢，十分可愛，隻是因為被寵愛過頭，有些驕縱。
想到此時歸家，家中有暖火熱飯，嬌妻憐女相候，他心中高興，不由加快了腳步。孰料方到一山腳處，卻見滿地的狼藉，處處血跡，那血跡尚新，胡清生一凜，也不知發生何事，心道：“這時節，不會是那些野畜生，莫不是誰在這裏打架了？”他想這裏離家裏也不遠，登時有些擔心，於是速速回家。
剛回到家中，小女胡玥噔噔跑來，抱著他的大腿呼道：“爹爹，爹爹，你可有給小玥摘了花來戴。”
胡清生看她一雙水汪汪的大眼，道：“這時候哪裏有花，先別抱爹爹，爹爹身上涼。”將柴火卸在門外，脫了外襖，這才將女兒抱在懷裏，笑道：“你個小丫頭，年紀這麼小就知道知道漂亮了。”
小胡玥嘴一撇，道：“爹爹沒采花兒給小玥，小玥不喜歡爹爹了。”
“你個小沒良心的，這冬天哪裏來的花？”
“不是有梅花嗎？爹爹都念了梅花落處……疑殘雪，柳葉……開時……任好風，騙人，都下雪了，哪裏沒有梅花！”小胡玥撅嘴，胡清生刮了一下她的鼻子：“嘿，小丫頭片子，記性倒是倒好，就是不知道以後遇上了如意郎君，還記不記得你老爹我啦。”
“如意郎君是什麼？”小胡玥問。
“如意郎君啊……“胡清生正琢磨怎麼解釋這個詞，忽然裏堂門簾被掀開，一個美貌女子從裏走出來。“小玥，又和你爹爹鬧什麼呢，小聲點，客人剛剛睡下。”
這人不是旁人，正是胡清生的妻子柳素琴，她雖是布衣荊釵，卻行走婀娜，眉眼含秀，說起來確確是天生的姿容秀麗，在胡清生眼裏，就是城裏那些穿金戴銀描眉繡口的大家閨秀，也及不上她半分。胡清生自然愛她容貌美麗，但更愛她的性情，和善溫柔，如春水若春花，哪裏都透著美透著柔，從未與人紅過臉。
胡清生放下女兒，小胡玥因沒有花兒戴心中不悅跑到一邊使性子，胡清生也不理會她，徑直過來握了妻子的手，道：“客人？這時節哪裏的客人？你剛剛是不是又用冷水了，手這麼紅，來，為夫替你暖暖。”說著就把妻子一雙紅腫的手往自己心堂裏放，柳素琴微微掙紮了一下，麵色潮紅，羞道：“清生，別這樣。真的有個客人，而且好像還受傷了……”
“受傷？”胡清生想到自己方才在山路上看到的打鬥痕跡，不由一驚，放開妻子的手，細細問道：“是什麼人？”