髣髴兮若輕雲之蔽月，
飄颻兮若流風之回雪。
遠而望之，皎若太陽升朝霞；
迫而察之，灼若芙蕖出綠波。
——曹植《洛神賦》
飛霞漫天映紅影，不問世間幾多霜。天色漸暗，街上的行人倶是行色匆匆，而鬧市內茶館酒樓，仆從將正門的大紅燈籠點上燭火，開始了一天最熱鬧的營業時分。
望京城南門不遠處的天一茶樓，從外表上看，不過是兩層老派茶樓，毫不起眼。但因其離城門不遠，兼之位於了入城的主幹道的交叉路口，生意頗為繁華。最為吸引客人的，還數獨具特色的說書。每到日落時分，這位名為李清然的說書先生，必會準時開場，說上一段。
他所說的內容，隻有一個，那就是美人傳奇，故而頗受歡迎。又因無論是談古還是論今，所說之言，皆句句在理，未有任何的偏頗之處，有著十分的可信度。甚至有好事者，按其所說內容，編排了一本群芳譜，分古，今二冊。如若有幸能入得今冊，那家的門檻必被踏破，其女被百家求娶。
昨日說的是尹丞相之女，排名第二；而今日，終於說到了這排名第一的女子。
“若要論，這望京城中，哪家的未出閣的女子容貌最美，那薑氏長女排第二，無人敢說自己是第一！真可謂是穠纖得衷，修短合度。”說書先生放下手中折扇，拿起案桌上的茶碗，悠哉的喝了起來。
果然底下就有人按捺不住，出口相問：“你說的這薑家，是哪個薑家啊？”
未等先生開口，坐於此人邊上的小哥，嗤笑了一聲，說道：“一看您呐，就是外地來的吧，連這薑家都不知道啊。”
發問者怒瞪了小哥一眼，正待反駁，台上的先生已喝完了茶，啪的一聲，打開折扇，緩緩開了口。
“此薑家，正是有著仁善之名的城北薑家。薑家前任家主，名為薑守誠，據傳是其給自己改的名字，意為恪守誠信。整個家族產業可謂是遍布全國。除了時下最為掙錢的絲綢，茶葉，古玩等行當，均有店鋪之外，更有其獨具特色的薑氏首飾鋪，名曰環珮軒，獨得女子青睞。毎次推出的新款首飾，必引起一陣風潮。上至官宦世家，下至平民百姓，女眷皆以佩戴環珮軒之飾物為榮。”
先生合起折扇，掃視了一眼場下眾人，見眾人皆摒聲凝氣的望著他時，才滿意的一笑，繼續往下說去。
“世間多豪富，可為何以此薑家為首呢？最為傳奇的緣由，怕就是這位閨名喚作暮煙的薑氏長女了。此女自三歲起，就以心較比幹多一竅的美譽，名滿望京。五歲時，抱著為其特製的金算盤，與薑家守鋪年資最長的王掌櫃，同算一賬本，比王掌櫃還少用了一炷香的時間。七歲時，就隨父親大江南北的巡視分號，每至一處，必指出該分號的弊漏所在。而時至今日，已是她任薑家家主的第七個年頭了。”
“敢問先生，此女芳齡幾許？”一書生打扮的後生，站起身來，雙手作揖問道。
“過了今年的十月，就滿雙十年華嘍。”先生搖一搖頭，微微歎道。