堯、舜、禹、湯、文、武，此六君子者可謂顯人矣。而後世猶失其傳者，豈非以其遠也哉？是故君子之學，不窮遠以為能，而闕其不知，慎所傳以惑世也。方孔子時，周衰學廢，先王之道不明，而異端之說並起。孔子患之，乃修正《詩》《書》，史記，以止紛亂之說，而欲其傳之信也。故略其遠而詳其近，於《書》斷自唐、虞以來，著其大事可以為世法者而已。至於三皇五帝君臣世次皆未嚐道者，以其世遠而慎所不知也。
——《〈帝王世次圖〉序》
嗚呼！堯、舜、禹、湯、文、武之道，百王之取法也。其盛德大業見於行事，而後世所欲知者，孔子皆已論著之矣。其久遠難明之事後世不必知，不知不害為君子者，孔子皆不道也。夫孔子所以為聖人者，其智知所取舍，皆如此。
——《〈帝王世次圖〉序》
今學士所作文書多矣，至於青詞齋文，必用老子、浮圖之說；祈禳秘祝，往往近於家人裏巷之事；而製詔取便於宣讀，常拘以世俗所謂四六之文。其類多如此。然則果可謂之文章者歟？
——《〈內製集〉序》
然今文士尤以翰林為榮選，予既罷職，院吏取予直草，以日次之，得四百餘篇，因不忍棄。況其上自朝廷，內及宮禁，下暨蠻夷海外，事無不載。而時政記、日曆與起居郎、舍人有所略而不記，未必不有取於斯焉。
——《〈內製集〉序》
君子之學，或施之事業，或見於文章，而常患於難兼也。
——《〈薛簡肅公文集〉序》
蓋遭時之士，功烈顯於朝廷，名譽光於竹帛，故其常視文章為末事，而又有不暇與不能者焉。至於失誌之人，窮居隱約，苦心危慮而極於精思，與其有所感激發憤惟無所施於世者，皆一寓於文辭。故曰窮者之言易工也。如唐之劉、柳無稱於事業，而姚、宋不見於文章。彼四人者猶不能兩得，況其下者乎！
——《〈薛簡肅公文集〉序》
予嚐考前世文章政理之盛衰，而怪唐太宗致治幾乎三王之盛，而文章不能革五代之餘習。後百有餘年，韓、李之徒出，然後元和之文始複於古。唐衰兵亂，又百餘年而聖宋興，天下一定，晏然無事。又幾百年，而古文始盛於今。自古治時少而亂時多，幸時治矣，文章或不能純粹，或遲久而不相及，何其難之若是歟？豈非難得其人歟？苟一有其人，又幸而及出於治世，世其可不為之貴重而愛惜之歟！嗟吾子美，以一酒食之過，至廢為民而流落以死。此其可以歎息流涕，而為當世仁人君子之職位宜與國家樂育賢材者惜也。
——《〈蘇氏文集〉序》
子美之齒少於予，而予學古文，反在其後。天聖之間，予舉進士於有司，見時學者務以言語聲偶摘裂，號為時文，以相尚。而子美獨與其兄才翁及穆參軍伯長作為古歌詩雜文，時人頗共非笑之，而子美不顧也。其後，天子患時文之弊，下詔書諷勉學者以近古，由是其風漸息，而學者稍趨於古焉。獨子美為於舉世不為之時，其始終自守，不牽世俗趨舍，可謂特立之士也。
——《〈蘇氏文集〉序》
子美官至大理評事、集賢校理而廢，後為湖州長史以卒，享年四十有一。其狀貌奇偉，望之昂然，而即之溫溫，久而愈可愛慕。其才雖高，而人亦不甚嫉忌，其擊而去之者，意不在子美也。賴天子聰明仁聖，凡當時所指名而排斥，二三大臣而下，欲以子美為根而累之者，皆蒙保全，今並列於榮寵。雖與子美同時飲酒得罪之人，多一時之豪俊，亦被收采進顯於朝廷。而子美獨不幸死矣，豈非其命也，悲夫！
——《〈蘇氏文集〉序》
自孔子歿而周衰，接乎戰國，秦遂焚書，六經於是中絕。漢興，蓋久而後出，其散亂磨滅，既失其傳，然後諸儒因得措其異說於其間，如《河圖》《洛書》，怪妄之尤甚者。餘嚐哀夫學者知守經以篤信，而不知偽說之亂經也，屢為說以黜之。而學者溺其久習之傳，反駭然非予以一人之見，決千歲不可考之是非，欲奪眾人之所好；徒自守而世莫之從也。
——《〈廖氏文集〉序》
嗚呼！語稱君子知命。所謂命，其果可知乎？貴賤窮亨，用舍進退，得失成敗，其有幸有不幸，或當然而不然，而皆不知其所以然者，則推之於天曰有命。夫君子所謂知命者，知此而已。蓋小人知在我，故常無所不為；君子知有命，故能無所屈。凡士之有材而不用於世，有善而不知於人，至於老死困窮而不悔者，皆推之有命，而不求苟合者也。
——《〈仲氏文集〉序》
君之既歿，富春孫莘老狀其行以告於史，臨川王介甫銘之石以藏諸幽，而餘又序其集以行於世。然則君之不苟屈於一時，而有待於後世者，其不在吾三人者邪？噫！餘雖老且病，而言不文，其可不勉！