嘀嗒嘀嗒…環山小道上傳來一陣急促的馬蹄身，一匹高頭大白馬映入眼簾，馬上坐著一位美少年，衣著華貴，體態雍容，端的是通身好氣派。後麵跟著一匹棗紅小馬，馬上亦坐著一位稚氣少年，雙眼忽閃，天真無邪。
棗紅小馬的腳力不及大白馬，於是後麵的人兒急了：“小姐！小姐！你等等我！”
前麵的人兒聞聲一勒韁繩，馬蹄濺得落葉四處飛揚，煞是好看，扭頭道：“小妮子！你叫我什麼呢！”
“小姐，小姐，小姐！我就叫你小姐了，你不也叫我‘小妮子’麼？”小人兒翻著小白眼兒，在馬上晃著腦袋。
做小姐的也不急，咯咯嬌笑道：“我說媚竹兒，越發長進了啊，你就不怕別人認出你是女的，把你賣了？”
小白眼兒繼續翻著：“我怕什麼，不是還有比我更俊俏的麼，再說了，您不等我，我這不是巴巴地幹著急麼？”
小姐道：“我說這府裏那麼多的馬，讓你挑匹好的，你非得挑這匹小棗紅馬，怪誰啊？”
媚竹兒道：“府裏不就屬這兩匹馬最好看麼，小姐您挑了大白馬，難道我還跟主子搶不成？再說小馬雖小，也有長大的一天。”
“喲，小嘴兒越發厲害了，改天給你找個厲害的婆家，讓別人家的治治你，我是管不住你啦！”小姐嬌笑著，打趣得媚竹兒臉紅到了耳根，幹瞪著眼，一揚鞭道：“跟緊些，真丟了上哪裏去找這麼靈巧的小丫頭啊，天黑前要趕到東州府，不然就沒有落腳的地方了。”
雖說是馬蹄濺飛落葉，流水繞著山道，但馬上的人兒似乎沒有那閑情欣賞這一切，馬兒跑得急急的，將這美景全都拋到了腦後。
傍晚時分，主仆二人終是趕到了東州府。此刻日未全落，天尚算明朗，街上行人也還熙攘，小姐抬頭尋望，瞧見西街頭有家酒店甚與別家不同，便道：“我喜歡那裏，牽馬過去吧。”隨即一甩手，將韁繩遞與媚竹兒，學著男人的模樣，大步度了過去。
酒店門口立著的侍兒遠遠地看見來了兩位客人，邊笑臉迎上去，邊悄悄打量著：這二人明明是女子，偏是一副男人打扮，卻又衣著華麗，不知是個什麼來由，若是富貴人家的小姐，這樣出來卻也不能啊。思付著笑問：“二位是吃飯還是住店？”媚竹兒上前道：“也吃飯也住店，將你們這裏最上好的房間收拾一間，要裏麵套著廂房的那種，另弄幾樣你們店裏最精致清淡的菜品一並送予房裏來。”話說著腳卻未停，待要進到店裏，又回頭道：“這兩匹馬兒也要用最好的草料好生照料著。”侍兒一聽，趕緊應承著引了兩位客人上得樓去，心裏卻想：果然是富貴人家的小姐，好生嬌養。
少時，另換了一小廝托了幾碟精致的菜送進房中，小姐打賞了跑腿，小廝正待要走，卻被叫住了：“小子，公子問你幾句話。”
“誒。”小廝聞言立在一旁。
小姐懶言問道：“後日東州府城外望杏莊裏有個‘取杏’大會可知道？”
小廝道：“知道的，聽說很是熱鬧，江湖上很多有名人士都受邀參加了。”
小姐續道：“隻是不知道這個‘取杏’是個什麼意思？”
小廝答道：“是個什麼意思小的也不太明白，想是公子是受邀的還是想去湊熱鬧的？您要是湊熱鬧的，我倒是可以跟您說說這望杏山莊。”
小姐道：“自是湊熱鬧的。”
小廝道：“既是來看熱鬧的，那這望杏山莊就不得不說說了。這望杏山莊在我們東州府甚是有名，當家的姓李，叫做李天望，平日裏最是樂善好施，卻不知是做什麼持家的，倒是膝下有一獨女，喚作杏娘，長得是貌美如花，國色天香，美得不得了，怕是整個東州府都無人能及呢…”
“我說小子，你說望杏莊，怎麼老繞著李家小姐說不停，憑她是怎樣一個美人兒，你見過？”媚竹兒在一旁不耐煩道。
小廝道：“這樣的小姐我們怎麼能見過，隻是聽人說果真是天下無雙，有一無二的呢…”嘴裏說著，邊向著眼前的小姐瞅了瞅，瞧見雖是著了男裝，卻是雍容典雅，欺花勝雪，美麗不可方物，讓人不敢直視，心道：那望杏莊的小姐憑人怎麼說美，卻不知和眼前這位小姐比起來怎麼樣？
小姐見向這小廝也打聽不出來什麼正經事，便隨意詢問了些，命那小廝出去了。當晚和媚竹兒用了晚飯，又命侍兒打來熱水洗澡，退去連日來趕路的汙濁和疲乏。末了和媚竹兒閑話了幾句便睡下了，這其中的細枝末節都不在話下。
異日，由於連日的疲乏，小姐先是睡了個懶覺，午起用了一些飯食，同媚竹兒在街上閑逛了半日，無甚樂趣，早早地回到酒家，心焦著明日的“取杏”大會，無心他事，倒是發了一回呆。
至晚間，媚竹兒道：“小姐，咱們明日作何裝扮好？”
小姐道：“連日來為了趕路方便，穿了這許多日的男人的衣服，明日這樣的日子，自是要漂漂亮亮地拾掇一番，再不予那男裝見人的。”
媚竹兒應道：“說的是，說不定明天還可以去會會那望杏莊的小姐，較個高低呢！”
小姐知是媚竹兒打趣她，也不動怒，徑直讓媚竹兒準備好明日所穿戴的物件，又讓打了熱水，灑上花瓣，舒舒服服泡了個澡，方才睡下了。卻是睡不著，翻來覆去，擾了大半夜，迷迷糊糊睡了會。
天將明時，小姐便再睡不著了，向外間叫了幾聲媚竹兒也未聽見應，知是還在熟睡，也不再叫，便趟在床上想：“牟大哥約定我今日在望杏山莊相聚，而今日望杏山莊內又要舉行‘取杏’大會，也不知是個什麼用意，這千裏迢迢的，總不會讓我去湊熱鬧吧？至上次別後，已有數月未與牟大哥相見，臨時隻匆匆留下這重聚的時間地點，再別無他言。為了這次相聚從家中偷跑出來，不知爹爹知道後又要生多大氣呢。唉，總之是女兒不孝。但是這次能與牟大哥再聚，就算被爹爹罵，也是甘願了。。。”