“莫非是佃戶，增加了賦稅？”步悠然猜測道。
“上道兒。”劉萬娘賞識地瞥了一眼步悠然，“現在種田的比咱們還苦不堪言，越是窮的地方越是怨聲載道，所以，好歹這裏還是京城，不至於讓咱們餓死。”
步悠然撇嘴，看劉萬娘說得一派輕鬆，想必是已經做好了萬全準備，“照眼前形勢，怡紅院的生意短時日內不會有所好轉，反而會越來越糟，媽媽有想過這些姑娘們今後的安排？是遣散，還是說……另有打算？”
劉萬娘聽到步悠然提起，心情越發失落，“若你沒提，我便先能拖一日再拖一日，反正不過是多購米麵等，一年半載的還可以支撐。”她挪出一把椅子，歎了一聲坐下去，以手為扇在耳畔處煽風，“隻是想來卻有可惜，我劉萬娘這一輩子在京城混，好不容易混出點名聲，又花重金栽培這些姑娘，好日子才剛要起卻要作罷。”
步悠然沉默，想來這一個月京城劇變，皆是由朝廷局勢造成，而再推入，便是新上任的左相。大多數人以為左相是新官上任三把火，再忍一忍定會有所勢減，然，其實不然，倘若曆史還是如步悠然所知道的那般演變，後麵的更為糟糕。
朝廷會一日比一日的墜陷，百姓們曾經說的皇恩浩蕩從此一劫不複，奸臣當道，小人得勢，按道理來說這樣的朝廷應當是維持不了太久，可偏偏一切又都在楚瑾瑜的操控下，維持得長長久久，無論是清國還是未來的景國，換湯不換藥，隻是改一改名號。
“認識嗎？”老鴇劉萬娘瞅著步悠然。
步悠然心不在焉，剛回神沒聽清劉萬娘說的什麼。
劉萬娘重複道，“新上任的左相，這消息也封鎖得挺嚴實，你看看以前的哪條人脈還可以用得上，咱們疏通疏通，或許日子也好混一些。”
“媽媽是指彥華郡主？”步悠然快速一梳理，曾經的一些老臣被告老還鄉，新上任的自是沒什麼關係，想來也隻有趙彥華那一條方向可尋。
劉萬娘笑了笑，“你這丫頭真聰明。”
步悠然搖頭，“媽媽，您是糊塗了嗎？您不也說現在看不懂朝廷局勢？怎地就敢現在隨便去攀附？萬一不小心就踩了雷呢？”
劉萬娘仔細一思索，甚覺在理，可除了趙彥華，她實在是沒有任何的路子可走了，不由氣餒。
“媽媽別急，再看看這局勢，當明朗些行動亦不遲。”步悠然安慰道，“倘若真不好混了，到時候我給媽媽再想想別的發財之道，大不了從頭再來。”
劉萬娘一聽此言豪言壯誌，不由內心激動，剛要起身，門外采菊敲門，“媽媽，廳內來了一人，送來許多珍貴藥材欲給步姑娘服用！”