張小明是安樂王的第七個兒子，如果隻從表麵的身份看起來的話--他也許天生就有一層--讓人羨慕和渴望的身份。但是在事實上--他卻隻是大王囚禁起來的牢徒，他從小就在掖庭裏長大，並且是大家熟悉的一個小跑腿的，他隻能依靠幫別人交送洗好的衣服，或者給太監婆子們遞送書信，換來半截醬雞腿和硬饅頭，用來貼補他和母妃的拮據生活，或者填飽自己逐漸發育起來的身體。
可是這些根本無法滿足他龐大的食欲，他自從五歲時生過一場重病之後，他就染上貪吃嗜睡的毛病，他的一頓飯可以吃掉五十多個大饅頭，有時候他睡下就會好幾天都無法清醒，隻要他清醒著--就好幾天都無法睡覺，一直到他精力疲倦為止，在這期間，他總會出現咬人和嗜血的症狀，並且他的身體總會長出些茂密的黑毛，以及尖銳鋒利的爪子。
這種怪病跟隨著張小明，已經快有近十年的時間啦，剛開始的時候，整個掖庭的人都把他當妖怪，總是想盡辦法折磨和打罵，不過好在外麵的人，對掖庭裏的生活並不關心，所以掖庭裏有妖怪的消息，始終無法傳達出去，就算偶爾有幾個小太監在外麵多嘴亂說，也被別人掌嘴巴不相信的，所以並沒有招來什麼殺生之禍。
但是，這幾天掖庭裏的官兵卻搜索得緊，他們揚言要抓什麼黃沙軍的餘孽，所以這段時間掖庭裏有不少的人遭到迫害，就連張小明的好朋友秋生也沒能幸免。而張小明則是在秋生被打死的第二天晚上，被掖庭外麵的官兵給抓走的，那管事房的老太監榮祿大人，帶著可靠的內部消息，直接找到張小明的具體的位置。他帶著那些穿著整齊的近衛軍，找到張啟明的時候，張小明還正在秋生死時的枯井旁，焚香，叩首，輕聲訴說著自己的軟弱，愚蠢。
這邊的兩個官兵走上前去，粗暴地揪起張小明胸口的衣服，然後把他整個人就提起來了。張小明這才仿佛被夢中驚醒，嚇得扯開喉嚨就亂叫起來：“唔--救命，有賊呀，救命--”，慌得那些官兵們左右地看人，連忙要伸手去捂他的嘴巴，還是那老太監榮祿大人有經驗，揪著他的耳朵就嚇唬起來：“你再亂叫，把你舌頭割掉”
張小明馬上捂著自己的嘴巴，頓時不敢再作一聲，然後任憑那些帶刀的侍衛，野蠻地架著自己的胳膊，肩膀，拖著自己走過一條巷道，又是一條巷道的，他也沒有再說一句話。他根本不知道這些家夥，準備著要把他帶到那裏去。但是毫無疑問的，他已經被皇宮裏麵派來的人，私密地逮捕了。
這並不是一件好消息，因為外麵的官兵來掖庭拿人，隻有兩個最基本的條件，第一個條件，就是那被拿的人，在外麵的仇人對他不放心，所以安排自己的心腹秘密處死。那第二個條件，通常是被拿的人，又犯下什麼過錯，那上麵拿著鐵打的文件，還有印章過來，他們還是要安排你去受死，隻不過，他們會賜給你九尺白綾，或者又是包裝精美的白玉花酒。
但是不管怎麼樣，那結果卻隻有一個，就是你必須得馬上死了。張啟明雖然沒有經曆過這些事，但他和母妃被關押在掖庭裏，已經快有八九個年頭啦，所以，他多少也見過些，那些狗奴才們，在私下屠殺別人的情形的。這讓張小明的額頭冒出冷汗，他很明白自己在掖庭裏麵，沒有任何的背景和關係，更沒有什麼可以依仗的身份，如此說來，他這次莫非要死定了。
況且，他本來就認識這老太監榮祿大人，因為，他有時候在掖庭裏散步，他就撞見好幾次勒死貴妃，太子，都是他和穿著這些衣服的官兵，躲在角落裏幹的好事，他估摸著自己這次，大約也會被他們架到某個偏僻的地方，或者是把他丟進廢棄的枯井，或者尖銳的石頭的假山底，總之是讓他離奇地摔死，然後，他們就可以光明正大地回報給皇帝，或者願意為他們的死亡的原因，花費時間調查的閑人那裏了。
這樣的死法倒不讓張小明感到害怕，他的母妃很早就告訴過自己--隻要來到這混雜的掖庭裏麵，你就最好把自己當作是一個死人，能夠多活一天，就是皇帝大人的恩賜，所以他們把每一天的時間，都當做最後的光陰來度過，相反卻覺得非常地快樂。隻是，張啟明有點不甘心，他覺得要死也得弄個明白，因此在那裏有一樁，又沒有一樁的，開始找起自己的原因來，他歪著頭衝那些官兵們嚷：“各位老爺，你們要把我帶到那裏去啊？”