張氏眼圈有些發紅，對李氏道：“叫嫂嫂笑話了，這孩子……榮兒他資質比他哥哥差些，啟蒙也晚，一篇字常常要學兩三天才能記住……”
李氏眼中閃過一絲失望，但霍漪卻迅速道：“勤能補拙，我聽弟弟說，他每日都會誦讀課文百遍，練字也是一日寫五百，長此以往，必有大出息的。我還嫌他太勤快了，怕他年紀小，身子弱，會吃不消呢。嬸嬸多慮了，常人言道，大器晚成，咱們榮哥兒是個好孩子，品德端正就比什麼都強。”
張氏聞言，表情倒放鬆了些，李氏則多打量了嗣子幾眼，慢慢覺得這個孩子也不錯了。
安氏微笑著插嘴道：“侄女兒這話說得很是，隻要品德端正，學問上稍遜色些，也沒什麼打緊，更何況還有一位學問品行都極好的叔叔在，姑太太沒什麼可擔憂的。”她轉向張氏：“我在京中，常聽人說起霍大人的品行，無人不說是位方正君子，為人是坦蕩蕩的，學問也極好。”
張氏微微一笑，還了一禮算是謝她恭維。
霍漪卻對母親道：“雖說叔叔學問好，到底還有朝廷的公務要辦理，又有謙哥兒的功課要照管，隻怕無法花太多心力教導弟弟。更何況，弟弟已經入嗣，總得回霍家老宅住才好。母親，咱們還是為弟弟尋一位好先生吧？”
李氏有些驚訝，迅速看了張氏一眼：“這……榮哥兒年紀還小……離了生身父母，隻怕……”霍漪斷然打斷她的話：“母親！榮哥已經是你的兒子了，總不能叫他一直住在叔叔嬸嬸家裏！”頓了頓，她放緩語氣，轉頭對張氏笑道：“隻是母親身上不好，我又要侍奉母親，弟弟年幼，無人照料，隻得求嬸嬸多幫著些了。”
張氏的神情原本有些黯然，聞言卻很是驚喜，鎮定了一下，才忍住激動向李氏點頭：“自當效力，必不負嫂嫂所托。”
接下來李氏又問了榮哥兒幾個問題，見他雖然性子怯懦，反應也不太機靈，倒還算敦厚乖巧，也知道禮數，心裏還算滿意，仿佛鬆了口氣似的，倦意便瞬間湧了上來。霍漪與張氏都察覺到她的變化，後者便帶著孩子先行告辭了。約好三日後就將榮哥送往霍家舊宅。
他們一走，霍漪便立刻吩咐錦繡，通知管家作好一切準備，錦繡本人則回霍家專責照顧榮哥兒，李氏聽著女兒的種種安排，覺得很是滿意。
安氏一直坐在邊上，漠然看著霍家母女的舉動，也不知道心裏在想什麼，很快便尋了個借口走了，她前腳一離開，青姨娘便立刻命人關院門，又扶李氏回房歇息。
李氏止住她，皺眉對女兒道：“今日你怎的把你舅母冷落到一邊了？你瞧她的臉色，定是生氣了。”
霍漪委屈地扁扁嘴，道：“母親，你是不知道，舅母太過分了！今兒我去叔叔家，才知道嬸嬸早在我們來京的第二天便遞了帖子過來，是這裏的人推說母親病著，無法見客，才將人攔回去的。我私下問過大表哥，他說不知道有此事，不過外頭的女客遞帖子進府，一向是由舅母過目的。此事與舅母一定脫不了幹係！”
李氏吃了一驚，低頭想了想，歎道：“她也是為我著想，怕我累著了。你對長輩無禮，便是你的不是。往後不可再這樣了。”
霍漪眼圈一紅，屈身下拜：“女兒知道了。”
待青姨娘服侍李氏睡下，回到外間，才難過地勸霍漪：“小姐，你別放在心上，太太哪裏知道這世上人心險惡……”
霍漪微微冷笑：“母親是被迷惑了，她常說從前那位舅母如何賢惠，便以為如今這位也一樣賢惠，哪裏知道這其中的險處？弟弟是受皇命入嗣的，遲遲不來拜見，朝中的禦史說不定會參上一本，說弟弟不孝，說叔叔抗皇命。再則，我們一直不去見叔叔和弟弟，也有人說我們對皇命不滿，不甘心家產旁落，想要獨吞。不管哪一條，都能叫我們吃個大虧。萬一我們母女與叔叔一家交惡，又與弟弟疏遠了，是誰得益？”
青姨娘想想，都覺得後怕：“幸好小姐今日去了，才知道了實情，不然日後可怎麼辦呢？我實在想不明白，舅太太圖的是什麼？老太太與侯爺瞧著不象是有什麼歹意，今日咱們跟三少爺說了幾句話，也覺得他性子還好，且對小姐你並不熱絡，那位舅太太想打霍家的產業主意，是不是太異想天開了？”