屋外風雨大作，衣物浸濕，如披鐵鎧。賀賴茗看著那一點***不禁愣神。過一時，心生好奇，又輕輕將上麵的泥一點點摳下剝落，泥人手腳一斷，化作一個盤腿而坐雙手合十的玄鐵小人。小人身上僅有雙臂繪有穴位穴脈，且都是**位。真氣走法前所未見。賀賴茗看來稀奇，盤腿而坐，雙手合十，真氣僅走雙臂過天士、人士又走魚際、少商等穴位，雙手剛一合十，賀賴茗不覺一驚。雙手一合如塗膠漆，哪裏還分得開，真氣在上身以手為環直竄，有如火蛇一般。賀賴茗隻覺雙臂愈來愈熱，如有火炙，密密細汗從額頭滲出。賀賴茗雙臂漸漸失去了知覺，腦似灌水，眼皮一垂，卻連發聲兒的力氣也沒有了。
突然，賀賴茗感覺左肩被重重一拍，一股寒氣逼人的真氣衝入體內，賀賴茗隻覺喉頭一甜，一口瘀血從齒縫流出，雙掌突然一涼如烈火遇水一般，真氣外吐將雙手震將開來。賀賴茗，雙目微睜，卻見眼前燭光微顫，屋外寂靜無聲，自己的下半身卻是麻木了。
“自在泥人。”一個聲音在耳邊緩緩響起。賀賴茗朝那小床一看，卻見那床已空，說話之人必是那白膚男子了。賀賴茗轉過頭去，見白膚男子站在自己身後，似是掩飾一般看著屋外，但雙眼仍不時朝那鐵人瞟上一眼。此刻他臉色更顯蒼白，眉間沒有一絲人氣，無歡、無怒、無愁。賀賴茗不覺心中一寒，體內所剩無幾的真氣又不禁又調動起來。白膚男子，淡漠道：“沒想到你身上還帶著這麼個寶貝。”他話音未落，掌風已至賀賴茗頭頂，賀賴茗真氣受損，一時動彈不得。眼見這少年未至弱冠便要與世永隔，突然一件暗器激射而來，白膚男子收手憑空一抓將暗器攥在手中。緊接忽聞一蒼老女聲，道：“勿動邪念！”白膚男子聽後一皺眉，手一甩，輕哼一聲，昂首走出屋外。
賀賴茗心中一鬆，不為他並未要了自己的性命，隻因看到此人喜怒之情，這是個人，一個活生生的人。賀賴茗轉首看向那一枚被那男子隨手擲在地上的暗器，卻見那暗器是一個八角玄鐵牌子，上未書字，賀賴茗不覺想起廟中所見書穆黎與閻修煜所拿的“懲惡令牌”，心中猜測，莫不是這位前輩也被俠義宮之人給盯上了。
心念至此，想來這人不過脾氣古怪暴戾一些，也是武林中一帶豪傑義士。否則也不會被俠義宮追殺。又放心了許多。
思索之時，穴脈已通。賀賴茗走出屋外，見白膚男子兀自站在門外，低著頭，一團團霧氣從口中竄出。
“前輩……”他大了膽子上前，白膚男子聞聲抬頭，恢複冷峻容顏。淡淡朝他瞟上一眼，又不望他。
“前輩，你可知我剛才所練功夫是何？”賀賴茗見他並未麵露怒色繼續問道。白膚男子輕蔑一笑，答道：“我便念你年少無知罷。這‘自在泥人’上所繪的是‘無為功’。這功法乃是一位晉朝武林前輩走訪天竺時，從《涅槃經》中悟出的一套內功心法。這位前輩名曰：千代不悔。當年千代前輩修煉此功法，內功儼然到了登峰造極的地步，一躍百丈，氣禦輕舟。天下又有何人能及。可武功再高，斷然能夠延年益壽返老還童，也奈何不了時光匆匆。前輩獨坐華山絕頂，所識之人已然死絕。自己也知時日不多，便將這‘無為功’繪在了十八個玄鐵小人之上，又塗上窯泥，流傳後世。這可是江湖上的至寶之一，卻讓你小子給得了去。”白膚男子說完狂笑一陣，不知是在笑何。是笑不識貨的賀賴茗，還是笑為了這泥人爭的頭破血流，到頭卻是一場空的群雄。