漢元朔六年冬（公元前123年）
孤月無雲，武威城外，
河西土丘上，團團篝火，映紅曠野。
篝火圍繞的中心，一個身著華貴胡服的中年男子單膝跪下，正在向祭壇上一個銅人施禮，口中念念有詞，他的聲音在風中時高時低。
他身後跪拜者三排同樣身著胡服的男女老幼，
再後麵是數百人匈奴兵將，跪滿土丘的一麵。
今夜是匈奴休屠王祭天的時候，這不是方升第一次參加這種儀式，他跪在第一排末端，他的戰功本足以讓他排得更靠前，但對於一個漢人來說，這已經是莫大的殊榮。但方升的眼光卻落在前麵一個嬌弱女子的身軀上，不願轉動。
她是休屠王的妾，多年前隨漢武帝的姐姐南宮閼氏和親，後被大單於分給休屠王做妾。她被叫做無涓。其實那是她在漢宮的官名，在這裏她的真名隻有方升一個人知道。
忽然發出的陣陣驚呼打斷了方升的注視，此時，狂風大作，大風吹起大量火星飛舞。一個火球打在祭天銅人身上時，銅人身上變色，方升似乎看到了一個篆書漢字。
猛然間他想起了這些年在匈奴休屠部流傳的一句話：“欲轉死生，石玉火中“
傳說秦末時有皇族後裔逃到雍州，他武藝高超，後來竟成了休屠部的首領，就是他鑄造了銅人祭天。據說他精通仙術，曾經多次救活瀕死的部下，甚至能夠起死回生。一次祭天之後，他將王位傳給自己兒子，第二天消失無蹤。這是他留給子孫的一句漢語。有人說他成仙升天，有人說他能夠轉生。而這句話成了一句神秘的咒語。
繼任的休屠王伕氐，天資聰慧，精通匈、漢文字，武藝更是出神入化，名震整個匈奴，連大單於對他十分忌憚。但他殘忍好殺，不得人心，最終竟被毒死。
他的兩個兒子相互指責對方殺害父親，互相攻擊，最終長子狄磨繼承王位，就是現在休屠王的祖父。從此伕氐駭人的刀法失傳了。
祭天結束後，方升對祭天銅人的異樣一直念念不忘，直到幾個月後，他發現了一個驚人的秘密，而那竟成了禍事的開端。