2001年2月2日，長江實業主席李嘉誠在他的辦公室所在地——長江大廈70樓和香港中文大學行政人員及工商管理碩士課程學生座談，題目是領導才能。座談會不是新聞采訪，故此較少尖銳問題，學生的興趣多落在李嘉誠的做人處事、家庭生活和管理作風。座談全長一個半小時，李嘉誠有問必答，言無不盡。
學生問：在外國，有所謂的“天才”，即使年紀輕也可領導一隊人，成為領袖；但在中國人的社會如香港，則較論資排輩，年輕人很難趕上資曆較深的同事。作為領袖的你，有何意見？
李嘉誠答：也未必如你所說。在40年代，我年紀很小便出來工作，17歲時為一批發商的營業員，年紀小，但待遇很好，連花紅一並計算，薪金比執行經理還高出2～3倍；18歲做經理，19歲為總經理，22歲創業。所以，隻要自身條件優越，有充足的準備，在今日的知識型社會裏，年輕人更容易脫穎而出，創造自己的事業。
問：你曾提及，在選配公司的領導層時，會注重其工作的表現、對公司的忠誠及有歸屬感等優點。在眾多特質中，你認為最重要的是什麼？
答：忠誠猶如大廈的支柱，尤其是作為高級行政人員，忠誠是最重要的。當然，具備了忠誠，還要講求其工作表現及對公司的歸屬感，若沒有歸屬感，員工掌握了工作上的知識及技能便離開，對公司也沒有好處。但我們很少遇到上述情況，原因是我們能使行政人員及各級員工，深切明白他們在公司的前途是美好的。
問：若你的員工想自創一番事業，你會鼓勵他們向外做個人發展，抑或留守在集團內繼續做出貢獻？作為老板的你，對這類員工有何建議？
答：以往，中國人做生意時常會有這個想法。對員工太好，他自己有積蓄，便會向外闖，開拓個人事業。若有這個想法，就隻適合經營家庭式的小型企業，要經營大企業，必須知道大企業本身要有很完善的組織，一位員工的離開，自有其他人補上。例如公司曾有員工被邀請往其他公司任高職，但當中也有不少人回流，原因是公司待遇好，大家合作愉快，重要的是雙方建立了深厚的感情。我認為，最重要的是員工能以公司為榮，及覺得在工作上有前途。
問：在課餘期間一談及香港的企業領袖，不約而同大家都想到李先生。其實大家都知道要成為企業領袖，所必須具備的條件包括要有目光、理想、勤力及奮鬥精神，但又怎樣才能做得比他人好？
答：要成為企業領袖，你提到的基本素質一定要有，小企業每樣事情都要親身處理，所謂“力不到、不為財”，至於中型至大型企業，則一定要有組織。而最難做到的就是要建立一個良好的信譽，建立主要行政人員對公司的信任，令他們知道在公司會有更好的前途及工資。同時，亦要令同事明白他們工資與花紅愈來愈多時，也要清楚知道他們的生產能力要同時配合，這樣公司才能夠維持。
最難做的是賺錢之餘，又要令公司內外對你有信心，所以要清楚無論從事什麼行業，都要比競爭者做好一點，就如奧運賽跑一樣，隻要快一分一秒就會贏。就以我自己來說，我年輕打工時一般人每天工作8小時，而我則工作16小時，除了對公司有好處外，我個人得益更大，這就可以比人多贏少許，對於香港今日競爭這樣劇烈的社會來說，這更加重要。
問：李先生在我們心中是一位偉人，李先生的書，哪一本比較可信？
答：其實坊間沒有一本關於我的著作是真的，很多事情也是以訛傳訛，沒法子一一辨清。國內出版有一本畫冊，其中報道是正確的，但內容並不是太多，有很多東西也沒有記錄。