陽光明媚，碧空如洗，古界星南域最常有的天氣。
仲啟國西馳郡，主城炬關城外的大道上迎來三人，騎著雄壯威武的黑龍鹿，遠遠奔著城門而來。這黑龍鹿形似駿馬卻又頭生鹿角，嘴長龍須，通體黑鱗密布。嘴角微張，露出尖銳的牙齒，嘶吼咆哮，聲聲攝人心魄。
領頭的兩頭黑龍鹿上坐著一男一女兩名青年。男子名叫賀哲彥，左眼角一道疤痕延伸到臉側，他看著不遠處的炬關城，嘴角微笑，“薑恒小時候就住這兒啊，看上去還不錯。”
旁邊的女子叫苗小妖，身姿婀娜，嫵媚誘人。她扭頭對後麵喊了一聲：“薑恒，我們快到了。”
落在後麵的黑龍鹿背上趴著一個十七歲的少年，腦袋耷拉在黑龍鹿脖頸處，手腳無力地垂著，像隨時都會從鹿背上摔下去。
他就是薑恒。聽到苗小妖的聲音也沒抬頭，揮手道：“進城！這些天到處都在傳我父親和大哥死在邊境戰場，不管真假，我娘親肯定麵臨各種壓力，我得趕緊回去。”
城門守衛老遠看到薑恒三人飛奔而來，正準備上前想攔下盤問，苗小妖纖指一彈，粉色光線繚繞，穿過幾個守衛的眉心，幾人立刻倒在地上，死不瞑目。
……
炬關城，夏侯將軍府掛滿喪白。
府內正廳，披麻戴孝的夏侯夫人坐在主座，兩側坐著好些夏姓宗親，還有一個身穿盔甲的將軍。五天來，夏侯將軍及其長子戰死邊境戰場的消息傳出，她每天都麵對這些人。
末座一個中年男子不耐煩道：“我說嫂夫人，三天了，你到底想好沒有？把你們家的田、地、山、礦這些家業分給我們幾個自家兄弟打理，不然憑你一個婦道人家守得住這些家業麼？”
首座的老者歉意道：“六弟年輕，脾氣急躁，夫人別在意。不過他說得也有道理，三天來城主府副將孔卓將軍都在，說明城主府很重視這件事，有了城主府支持，我們兄弟幾個肯定能經營妥善，更不會被外人惦記，夫人覺得可好？。”
“你們還好意思說是夏侯的同宗兄弟？”夏侯夫人冷眼掃視眾人道，“夏侯活著的時候，沒人不看夏侯的麵子，讓你們為官為商，占盡好處。現在夏侯戰死了，喪期未過，你們不來吊喪，反而拚命分我家產，分明就是趁火打劫，還有半點良心嗎？”
夏侯夫人看了眼穿盔甲的孔卓將軍，“你們也不用拿城主府壓我，夏侯的家業，誰也拿不走。”
孔卓漫不經心地笑道：“夏侯將軍戰死，大家始料未及。我叔父作為城主，格外關注夏侯諾大的家業，不想其落入外人之手。說實話，城裏已經有人在打夏侯家業的主意，我叔父事務繁忙，萬一一時疏忽，被人有機可乘搶走夏侯家業，怎麼對得起將軍亡靈啊。”
夏侯夫人麵色如常，心想，以夏侯的人脈底蘊，城裏那些人不足為懼。但城主若一心圖謀插手，可就難辦了，最近還聽說城主和西馳郡王攀上了關係。
孔卓接著道：“我今天帶來府衙幾道禁令，夏侯府在城中所有產業被查出不法經營，即將全部停業。夫人，你要是解決不了這些問題，我叔父倒是樂意幫忙，不過前提是把家業轉到在座各位宗親名下。”
“你們怎麼不直接搶啊！”夏侯夫人心知肚明，這肯定是城主府從中作梗逼她就範，落井下石的行徑與土匪強盜無異。
孔卓陰沉道：“鐵定到手的東西，何必要搶呢？”
“你們欺人太甚！”
後廳門走出十六七歲的一男一女，少女手邊牽著一個五歲男孩，三人均身穿孝服。
十六歲少年是夏侯的小兒子夏星野，他怒喝一聲，舉拳朝著孔卓沒有盔甲保護的脖側轟去。