沈竹晞茫然無措，隻看見上方金棕色的衣袂翻飛如蝶，仿佛在翩然遠去，就要這樣一步一步漸行漸遠，直到遠出自己的生命。
“陸瀾”，他用盡最後的力氣，終於在即將陷入三日長夜的前夕掙脫了束縛自己的力量，同時衝破了點住的啞穴。他扯住陸棲淮的衣角，竭盡全力地說出最後的問題，“我要忘記你了，你會不會哭？”
“不會。”陸棲淮說得斬釘截鐵，毫無含糊，“我此生隻敢在大雨中讓眼淚滑落。”
“那我就放心了……”意識被徹底吞沒，沈竹晞的手無力垂落在一旁，他無意識地呢喃著這句話，在這樣的時刻，腦海中所有的記憶如天風呼嘯而過，最清晰的隻有一個單薄而素淡的影子，那是在方庭的雨中，陸棲淮無聲無息，緩緩流淚的模樣。
他再也不要讓陸瀾這樣哭了，絕對不能。
沈竹晞喟歎了一聲，在陸棲淮的注視中徹底昏死過去。陸棲淮緘默著抱起他，極緩地起身，眼神始終沒有落定在他身上，而是看著向遠處向這裏奔過來的阿槿：“你來了。”
阿槿神情複雜地和深厚的隨從接過沈竹晞，她在前往休與白塔之前，被陸棲淮毫無保留地告知了全部計劃。這實在太令人震驚了。她實在想不到，世間居然真的有人能為另一個人做到如此的地步。
“師傅，您為什麼執意要讓擷霜君戴上那個老頭麵具？”阿槿眼神掃過旁邊被孤零零遺落下的白胡子木頭麵具，頗為疑惑。
“因為我一定是看不到他老去的模樣了。”陸棲淮向她略略點頭，鬆了手，任由屬下的死士毫不遲疑地轉身遠去，快得像一縷奔逃的驚電，就這樣迅疾地將那個人徹底推出自己的生命。
阿槿神色悵惘地站在原地，愣怔地回想著“石中火”這個奇怪的藥名。她忽然想起一句詩，在此刻無比貼切——願為石中火，拜君山河壽。她遲疑良久，想到自己，忽然鼻頭發酸，剛想開口就成了哽咽：“師傅，我……”
陸棲淮張開雙臂接住她，阿槿便飛奔過去落在他懷裏，遲滯了許久的眼淚終於落下，打濕了衣襟。這一日發生太多事了，和神官聯袂從時光之路中走出，然後是神官被莫名其妙地推為統治者，而她甚至被剝奪了後土神鐲，繼承者改為了史姑娘。她心中惶恐到無以複加，卻被無形的力量束縛在那裏動彈不得，想要說話也不能夠，甚至還要強撐著完成師傅布置下來的任務，直到現在，短暫的塵埃落定之後，她終於可以失聲痛哭。
一夕之間，愛人、感情，和整個世界，什麼都沒有了。
陸棲淮攬緊了懷中的少女，眼眸中流露出一絲憐惜，想要歎氣卻害怕被她發覺，於是無聲地輕輕摸了摸她的鬢發。今天發生的事情與他所料分毫不差，自從雲袖和他確立了將殷景吾推上帝王之位的計策，他就預料到後土神鐲會重新選擇人成為皇後，而不是繼續待在他的女弟子手中。
——其實鮮少有人知道，皇天後土是命中注定的眷侶，可並不是最有緣分的，而是最合適的。無疑對於當前的局麵來說，史畫頤背後是整個史家，整個中州最頂端的勢力，這個少女和從前所見大不相同，不論是心智還是謀略都甚為驚人，瞧她和金浣煙今日的行動和表現出來的模樣，顯然對此事早有預料。
然而，史畫頤對沈竹晞的一片深情，他也是真真切切看在眼裏的，朝微也絕非沒有動搖。對於史畫頤本人來說，她從最年少懵懂輕柔初開的時候，生命裏就隻停駐了沈竹晞這一個人，現在想把這個人、這份情意割舍掉，就無異於錐心蝕骨地將整個年少的過去挖出來撕碎、埋葬，要慨然舍棄一切過去重活一次，從今日起，便完全是靈歸靈、肉歸肉的嶄新一個人。
要決然拋卻過去的自己擁抱慘淡的新生，這需要何等的勇氣？陸棲淮簡直歎為觀止，同時心中湧起深深的寒意，也許史畫頤一直都是現在這副心機深沉的模樣，隻不過從前掩飾的比較好。她到底想要什麼呢？母儀天下或權傾朝野？還是坐享不世之基業？無論哪一種，都是不適合阿槿、其他姑娘或許也做不來的。
隻是可惜了朝微和阿槿……史畫頤這樣一通算計，當真是傷人傷己。
“師傅，我什麼都沒有了。”阿槿用一種輕如夢囈的聲音說，她全身劇烈顫抖著，說話輕微恍如夢囈，“這可真是……真真是太糟糕了，我要怎麼辦呢，我……”她在一陣劇烈的慟哭後逐漸平靜下來，由瘋狂湧動變成了死水微瀾。
陸棲淮覺得她還不如撕心裂肺地慟哭一場，最怕就是她這樣，什麼情緒都悶在心裏，忍不住想要開口勸幾句，然而卻被背後一道清冷的聲音截斷：“兩位可真是師徒情深啊！”