他正如是想著，忽然聽到史畫頤建議道：“二公子，你是不是在等誰？朱紫樓裏有位‘缺一老人’，付一百兩紫錦貝的高價給他，他就能算出你要找之人的方向。”
“這麼神奇？”沈竹晞將信將疑，“缺一老人？好奇怪的名字。”
“他說自己算滿千次，缺失一次，那一次是天機。所以就叫做缺一老人。”史畫頤介紹道，“說來也巧，他這些時日恰好在朱紫樓裏，我聽家裏下人講過一次。”
“二公子，你若是身上帶的貝錢不夠，我把這釵子給你。”她拔下鬢間的點翠金步搖，手指忽然一頓，“不過你得告訴我，你要找誰。”
沈竹晞沉吟半晌，忽然有抑製不住的衝動，要將自己這些日子擔憂輾轉的心事通通講出來。他微微有些遊移：“事關重大，倘若說出來，你能保守秘密嗎？”
史畫頤眼神倏地亮了，這句話一出，就意味著沈竹晞認可她作為同伴的一方，不在懷有那麼強烈的戒心。她忙不迭地點頭：“當然。”
“是這樣的，兩個多月前我路過夔川……”沈竹晞原原本本地把所有事情講述了一遍，從夔川城被托付的木匣，到雲袖中毒，琴河變故，南離見聞，以及最後南離殷府的一戰。他此前從未組織過語言來描述這些事，一旦講出，卻連綿流暢如爆發的地火。
敘事短暫的落幕已是黃昏時分，沈竹晞恍然驚覺喉間幹澀，斜日的光輝拂上他衣衫鬢發，一瞬間竟然微微恍惚。
原來，距離他初下山時，已經經曆了許多事，過去了這麼久。他並沒有找回多少記憶，卻再次被卷入波瀾迭起的命運漩渦。此後將是山河飄搖，背後操控的那隻手，總有一日會被揭露，正式宣戰。
“你……”史畫頤聽了他這長長的敘述，太過震驚，隻說了一個字就頓住了。
她是養在深門宅邸的天真少女，平日被家族保護得太好，除卻這次母親棄世的慘劇，甚至都未曾接觸過鮮血。七年前那場慘烈的戰爭，於她，更是像書中的故事那麼遙遠。然而，沈竹晞所敘述的事，和在家中書房裏聽到的對話，如一隻手掀開了遮擋太平盛世的帷幕，露出下麵的滿目瘡痍。
“如你所說，陸公子真是一位少見的奇人。”史畫頤將步搖放在沈竹晞掌心，“二公子，你一定要找到他，我也想見見他。”
她按住匆匆起身的青衫少年，撲哧笑了出來：“不急不急，晚上缺一老人才來。”
史畫頤呷著竹葉杯裏的美酒，酒是金黃色的，馥鬱芳香，然而，她此前在家裏從未喝過酒，小心地抿了一口，便重重地咳嗽出來。沈竹晞來扶她，眼神淡淡而又清澈，她被那雙眼瞳吸引著，思緒便是難以抑製地走遠。
她記得方才沈竹晞講他的經曆時，尤其是提到“陸棲淮”這個名字時，雙眸中那種奇異的光輝，獵獵如火，仿佛要燃燒起來，讓她難以自已地想要投身撲入。
譬如飛蛾撲火，她是同樣在明亮與光輝中生長的人，無法抗拒這樣光與熱的吸引。
然而，麵前的二公子，顯然比她經曆過更多事情，不論是七年前的戰爭中，還是現在，他雖然還是少年清俊傲岸的輪廓，眉眼間卻堅毅如刃，讓史畫頤很難再尋覓出一絲一毫幼年熟識的影子。
幼年啊，很久很久前的初見，是這樣的——
京城裏的十裏紅蓮夜，燈如潮，柳如煙。幼年的她一身華衣，牽著隨行阿嬤的手，走在官道上稀奇地左顧右盼。史府高門深宅，壁立森嚴，她鮮少有外出深入市井的機會，隨著人潮波湧，隻覺得什麼都新鮮。
“靜姨”，史畫頤喚著阿嬤的名字，手指悄悄從牽著的衣角上鬆開。她舔著手裏的滾汁雪山楂，眼裏露出狡黠的光——整晚都在阿嬤的眼皮底下活動多沒意思啊，一定要想個法子自己去走走。
史畫頤摸摸袖口縫著的青靛小荷包，笑開了，這裏麵裝著整整一打紫錦貝，她也說不清這些銀錢能買多少東西，隻知道是很大一筆。她把靜姨支開後，一定能在花燈集市裏好好逛逛。
可是，靜姨雖然年紀大了，頭昏眼花，卻對她忠心耿耿，尋常情況下是決計不肯放她一個人去逛的。要怎麼才能支開靜姨呢？
有了！她一拍腦門，拉住靜姨，撇撇嘴，“我要吃那個梅萼糕！”她手指向的地方，飄揚的題著“糕”字的橫布下，熱騰騰的水汽絲絲縷縷在空氣中氤氳開，漫上每一個排隊人的臉頰。
一百多雙眼睛緊盯著蒸梅萼糕的竹籠，放置錢幣的木籃叮當作響。靜姨看著那裏排開的長龍，不禁有些犯難：“小姐，那裏人太多了，我們換一家吧。”
“不”，史畫頤卻是不依不饒，心中竊喜，眼看計劃就要成功。她一把扯住靜姨的手臂來回晃，“我在書上看到過的，就是那個，很好吃的！”