塔斯庫魯姆村。
斯瓦迪亞王國馬勒格堡伯爵蒙特維爾伯爵領主下屬張強男爵的領地。
空氣中充滿了緊張的氣氛，人們行色匆匆，無論是誰互相打招呼的時候，臉上都帶著一絲擔憂，鳥兒們在清晨也不來歡快的歌唱，代替它們的是一兩頭黑色的烏鴉，用黃黑分明的眼珠子在空中，仔細的搜索地麵，好像它們可以從地麵上馬上就能發現一兩具剛剛被殺的死人的屍體，偶爾，可以看到一頭禿鷲在高空盤旋，在夜色即將來臨的黃昏，發出一聲令人感到悲切的歡叫聲。
奔跑進出的快馬，把各地驛站的消息帶進張強的莊園大廳。
說書人拉莫森正在處理這些消息，並且將一些重要的消息和有關塔斯庫魯姆的消息抽檢出來，念給張強聽。
張強渾身披掛，坐在莊園大廳的領主寬大的椅子上，揮動戴著沉重的鎧甲護臂的胳膊，用手吃力的將沙瑞茲的葡萄塞進嘴裏。
“嗯，其實沙瑞茲的葡萄也不錯，比起羅多克的山地葡萄，這些沙漠葡萄雖然有些微微的酸勁，可是吃在嘴裏，還是別有風味的。”
馬尼德坐在一邊，聽後伸手從盤子裏麵拿起一串葡萄，放在嘴裏嚼了嚼，“嗯，給你這麼一說，我倒覺得沙瑞茲的沙漠葡萄比維魯加的山地葡萄更有味了，尤其是吃在嘴裏，後麵泛起的那一絲絲的酸味，直通腦際，好爽。”
約翰約森苦著臉道：“領主大人，你現在還有心情吃葡萄，品味它的獨特，你還是擔心自己的領地吧，如果薩蘭德大軍來了，他們從遙遠的薩蘭德沙漠過來，隨身攜帶的補給肯定不會太多，到時候，肯定要掃蕩周圍的村莊，你們這些擁有村莊的領主就該倒黴了。”
馬尼德瞥了他一眼，不屑的說道：“領主大人心裏早就有了打算，他都不擔心，你擔心什麼？”
約翰約森怒道：“你怎麼就能看出領主大人心裏早就有了打算，難道你是他肚子裏麵的蛔蟲嗎？”
馬尼德高傲的抬起頭，舉著一杯維魯加葡萄酒，看了一眼約翰約森手裏的麥芽酒，“這就是你我的區別。”
“哼——，故作清高，你的每一次長途行商，所獲也不是很多，而且總是失敗，要不是有了領主大人，提供給你充足的資金，你早就不知道在那個酒店裏麵呆著了，落魄的時候，可能連一杯普通的，或者劣質的麥芽酒都喝不上，我從來不羨慕你們喝那些昂貴的葡萄酒，我也從來不介意自己喝的是劣質的麥芽酒還是品質好的麥芽酒，隻要是麥芽酒，我就滿足了。”
“小富即安，我看你永遠做不了貴族。因為你滿腦子都是小民的心思。”馬尼德不滿的嗆約翰約森。
約翰約森，“……”
張強一拍桌子，“夠了，約翰約森，我的領地現今情況如何？”
約翰約森被張強一聲大喝，嚇的驚顫，低聲底氣的說道：“領主大人，你的領地現如今已經從極度貧瘠的一個小村子，發展為一般繁榮的大村子。”
他匆忙從袖子裏麵掏出一個賬本，低頭翻了幾下，“每個星期可以為你提供2000第納爾金幣的稅收，人口，外麵的村子，到目前已經擁有了2000多人，你莊園裏麵的人口已經除去你的士兵和我們這些官員，有600來人，他們對你的忠誠度絕對是很高的，他們每天都為你的長壽和健康祝福。”
“另外，村子裏麵的磨房已經有兩座，雖然不能及時供應他們製作黑麵包所需要的麵粉，可相比那些沒有磨房的村子，甚至是隻有一座磨房的村子，他們已經十分高興了。”
“還有，村子裏麵建立了一座學校，通過學校的教育，他們明確了，這麼一個安定，繁榮的村子都是得益於你的保護，他們覺得應該好好學習，將來報答你的恩情。”
“其次，我們重新翻修了村子裏麵的道路，為那些新來的村民蓋起了足夠他們居住的房屋，當然，這些房屋，是需要交給你租金的，並且他們得在未來的十年內償還我們建設房屋的錢。
村子裏外各處修建的箭樓，瞭望塔，增加了他們的安全感，他們覺得塔斯庫魯姆村是最適合他們居住的地方，是卡拉迪亞大陸上一個桃花源式的好地方。”
“再說，村子周圍十裏地以外，我們修建了警戒哨塔，和驛站，一旦敵人到來，各個方向的警戒哨塔和驛站，就會把敵人的訊息傳遞到莊園，為你的部隊做好迎敵準備，爭取足夠的時間。”
“……”
張強擺手讓他停止彙報，抬頭示意雷薩裏特說說自己目前的兵力。
“大人，目前你的直屬的騎兵150名，步兵200名，弓弩兵100名，總共四百名，另外莊園守衛有騎兵30名，用於平時巡邏和傳遞消息，步兵60名，用於防守莊園，另外還有有戰鬥力的壯丁100名，戰時，隻要塞給他們一件武器，他們就是一個合格的士兵。”
“村裏麵，你可以馬上征召150名村衛隊，200名壯丁，如果不介意年齡和戰鬥力的話，你還可以征召300名由老人，未到戰鬥年齡的孩子，村裏的悍婦組成。”