德國的戴姆勒—奔馳汽車公司是德國最大的汽車製造公司，也是世界商用汽車最大的跨國製造企業之一，素以生產優質高價的“梅塞德斯”—奔馳汽車著稱於世。
奔馳汽車自首創以來，始終是汽車行業的牛耳。汽車成了我們生活和文明的一部分，也應該感謝汽車創始人的功勞。然而擁有奔馳汽車的驕傲在90年代宣布結束。由於經營衰退的陰影遲遲不散，而美國、日本的對手又步步緊逼，所以奔馳公司的地位漸漸受到削弱。1991年公司純利潤下降63％。1992年奔馳公司的經營出現大規模滑坡，全年共售車52．7萬輛，大大低於過去的60萬輛。在德國的售車輛也少了3萬輛。在美國，售出汽車也隻有過去的一半。更可悲的是奔馳破天荒頭一遭在銷售量上被寶馬壓倒。看來奔馳公司就隻有重整旗鼓，另辟蹊徑，才能占領市場。盡管在世界市場上受到了衝擊，但“奔馳”公司仍以頑強的精神迎接挑戰。
多年來，“奔馳車”一直堅持這樣的信念：“生產最好的，否則就不做。”現在這個危機時刻，決策層把這個信念改為“生產最好的汽車給顧客”。其目的是改變以前高檔車高價位的策略，而是根據顧客的需要開發產品，真正從顧客的需開發產品，從需要出發爭奪市場份額。
為此，“奔馳”公司在兩方麵做出了調整，一方麵，是守住大本營，四麵出擊，在國外直接設廠服務、生產。另一方麵開始生產大量物美價廉的中小型車。這樣在每個潛在的汽車市場上，奔馳公司都有能力與其競爭對手一較長短，而且也開始壓低成本。
在壓低成本這一點上，奔馳公司采取的是“先壓後砍”的策略，做得果斷無情。改變了新車設計師們的不計成本、隻求完善的做法，力爭縮短新車的設計周期，將公司原有的管理層進行精簡。奔馳公司這一改革的具體成果是C級轎車的問世。作為190型車的換代產品，C級轎車的空間更大，性能更好，而且價格也更合理。
盡管1993年“奔馳”公司的利潤並不理想，但銀行家非常看好它的前景，他們認為，如果”奔馳”公司在降低成本增加銷量的同時能保持固有的質量，那“寶馬”、“尼桑”、“奧佩樂”在價格上的優勢必然消失，奔馳就會重振雄風。
為了創造更大的效益，奔馳公司對其管理模式進行了改革。改革生產結構，重新製定工作流程，加強管理，嚴格工時製度等等措施來提高工作效率，還采用了提高福利、分紅，子女免費教育等手段來提高職工的積極性，充分發揮每個員工的作用，以達到同舟共濟，共同振興奔馳的目的。這樣，奔馳公司在降低成本，增加銷量的同時又保證了高質量，那麼就必然收到實效。
劉備臨危處變不驚，“奔馳”公司逆境中改變策略，告訴我們同一個道理：麵對具有挑戰性的環境，最好的辦法就是隨機應變，進行改革。
8.當機立斷，萬金不換
玄德至江夏，與孔明、劉琦共議良策。孔明曰：“曹操勢大，急難抵敵，不如往投東吳孫權，以為應援。使南北相持，吾等於中取利，有何不可？”玄德曰：“江東人物極多，必有遠謀，安肯相容耶？”孔明笑曰：“今操引百萬之眾，虎踞江漢，江東安得不使人來探聽虛實？若有人到此，亮借一風帆，直至江東，憑三寸不爛之舌，說南北兩軍互相吞並。若南軍勝，共誅曹操以取荊州之地；若北軍勝，則我乘勢以取江南可也。”玄德曰：“此論甚高。但如何得江東人到？”正說間，人報江東孫權差魯肅來吊喪，船已傍岸。孔明笑曰：“大事濟矣！”
劉備能夠在關鍵時刻做出合理的決斷，這跟他善於吸取別人的建議有關。更重要的是他沉著、冷靜、心不慌、手不軟，具有先天的領導素質。俗話說：“事不預不立”，要“立”需要在“預”的基礎上正確決斷，劉備決定共同對付曹操這一決策是正確的。
當然，劉備在做出決策之前，跟自己的“智囊團”商討一下戰略的可能性和現實性是必要的，而孔明則是“智囊團”的核心成員。當時劉備考慮到自己的目前狀況：盡管出道很早，多年的沙場征戰煆就了自己，但始終沒有一塊固定的根據地（豫州牧陶謙曾拱手相讓那是另外一回事），四處飄泊。相反，孫權由於父兄給他打下了良好的基礎，再加上他舉賢任能兢兢業業，江東實力有增無減。如果自己跟孫權擺出聯合的要求，不知他是否會答應。但是孔明不斷提醒劉備目前的形勢：曹操率馬、步、水軍共八十三萬，詐稱百萬，水陸並進，船騎雙行，沿江而來，西連荊峽，東接蘄黃，寨柵聯絡三百餘裏。這樣的大陣勢，對孫劉雙方都是一個巨大的威脅。以劉備目前的幾千軍馬，根本擋不住曹操；孫權盡管占有三江六郡之地，物阜民豐，且有父兄打下的良好基礎，但是在軍事實力上，跟曹軍比恐怕還差好大一截呢！如果孫權想保住自己的領導，必然要聯合一切可以聯合的力量，共同對付曹操，而自己則是他應該考慮的對象之一。