世界不是一個“幸存者”遊戲。在這個“零和”遊戲中，勝利是排他的：一人勝利，意味著其他人失敗，但在生活中，並不一定這樣。
在“囚徒困境”中我們了解到，如果雙方之間的交易是一次性的，結果一定是誠信缺失。不過，如果反複交往，即交易一次又一次地進行，結果會有所變化。連續的交易又因無限重複和有限重複而不同。如果A和B之間的交易是不限次數的，就存在著對不守誠信行為的懲罰和對信守諾言的回報。
設想交易以A違約開始。到第二次交易時，B會不信任A，要麼放棄交易，要麼附加更多的條件，但這對雙方都不利。他們會認識到，出於追求個人利益最大化的行為，反而導致了雙方利益的損失。交易還要進行下去，有鑒於不合作的惡果，到第三次交易時，A會嚐試著遵守遊戲規則。你投我以桃，我必報你以李，在第四次交易中B就會信任對方。
反之，如果A在第四次交易中對B第三次交易中發出的善意信號置若罔聞，則我做初一，你定做十五，B會在第五次交易中繼續違約，結果大家都不能討好，則交易會再度受限於囚徒困境的僵局。但是，既然交易要不斷地進行下去，則囚徒困境結局注定會通過不斷的懲罰與激勵，最終出現雙方合作共同獲益的結果。每個人都是理性的，能夠推演上述過程。於是我們會發覺，與其在第二次交易中遵守規則，還不如在第一次交易中就遵守規則來得明智。
因此結論是，對於無限連續交易而言，每次交易的均衡都表現為雙方都遵守規則、堅守誠信，形成最優結局。
但是，如果交易雖然重複進行，但次數有限，則每一次交易的均衡仍然與一次性的交易相同。道理很簡單。既然次數有限，則一定存在著最後一次的交易。既然是最後的交易，則不管你做什麼，一諾千金也好，坑蒙拐騙也好，既不會遭受損金折物的懲罰，也不會享受綬帶披身的獎勵，因為交易結束了。因此說，最後一次的交易等同於一次性的交易。
那麼倒數第二次交易又如何呢？因為最後一次交易已經確定就是囚徒困境式的結局，並不會因為倒數第二次交易的性質而更改，那就是說，倒數第二次交易不受最後一次交易的約束。當你遵守規則時，不會在下一次受到獎勵；當你違背規則時，也不存在著懲罰。因此，倒數第二次的交易同樣與一次性的交易無異，其結果也是囚徒困境。這與無限重複的交易有著根本的區別。
以次類推，一直到第一次交易，都不存在著激勵與懲罰機製。因此，有限連續的博弈在性質上與一次性的交易相同，其每一次都會出現囚徒困境結局。
推而廣之，在市場經濟中，如果雙方隻進行一次交易，很可能會產生誠信缺失。但如果交易不止一次，而是反複交易，結果就會有所變化。正因為交易以後還要進行，不守信隻會使自己在以後的交易中遭到更大損失。因此，對於無限連續交易的博弈而言，遵守信用是最好的選擇。所以，隻有當人們真切地認識到誠信可以給自己帶來利益，誠信才會成為交易各方主體的最優選擇。