被雍正皇帝譽為“天下廉吏第一”的，是清朝順治、康熙年間的大臣於成龍。雍正皇帝知道了於成龍的事跡後，不僅屢加讚譽，還追賜他“清”的諡號。這時候，距於成龍去世已有40多年，於成龍若地下有知，也應對此感到欣慰。
於成龍初登仕途，曾任羅城知縣。那時候，戰事尚未完全平息，天下百廢待興。縣太爺要是首先修複官衙，誰敢說三道四！可是，於成龍沒有這樣做，他關心的是國計民生。他命人在樹叢中搭了間茅屋，以此作“縣衙”。這“縣衙”太簡陋了，門是樹枝編的，桌子是泥坯堆的，床鋪是幾捆幹草。“縣衙”裏沒有內外之分，縣太爺辦公、生活都在這間茅屋裏。於成龍經常帶著隨從外出巡視，他從來不乘轎，全靠兩條腿走。他的隨叢本想跟著他沾點光，撈些好處，看到這種模樣，未免心灰，有人吃不了這份苦，悄悄地溜了。沒了隨從，於成龍便一切自理。有次上司派人送公文到羅城，幾經周折才找到“縣衙”。差人看到有個人在洗衣裳，還以為是仆人，上前一問，才知道這人就是知縣大人。差人驚訝萬分，忙不迭躬身請罪。來人離開羅城後，縣太爺自己燒飯、洗衣的事便傳開了。
有一年，於成龍升任福建按察使。赴任前，他命手下買200斤蘿卜放到船上。買這麼多蘿卜幹啥，難道按察使大人以為福建沒有蘿卜，買這麼多當地土產送人？一名貼心老仆向於成龍問起這事，於成龍笑著說：“福建有蘿卜，這是我帶上船自用的。這次前往福建，不是一天兩天能到的，有了這些蘿卜，口渴了可用之解渴，沒菜時可用之燒菜。”老仆聽了於成龍的話，感慨地說：“做官的要是都像老爺這樣，很多事就好辦得多了。”
到了福建，於成龍辦事十分認真，生活極其儉樸，手下人稍有懶散，他就嚴肅地說：“做官的，千萬不能貪圖安逸，辦事圖安逸，就要成為昏官；更不能貪圖錢財，一貪財就要成貪官汙吏。”
於成龍的官衙裏有棵槐樹，人們發覺這棵樹上的葉子日漸稀少，有人對此注意起來，發現於成龍的仆人每天摘取槐葉。一名官員好奇地問仆人，采槐樹葉幹什麼？仆人回答道：“我們老爺喜歡喝茶，可是這裏的茶葉太貴，老爺舍不得花太多的錢買茶葉，就讓小人采槐葉代茶。”福建的官員聽了，都譏笑於成龍太小氣。於成龍得知後微微一笑說：“天下剛剛安定，百姓生活困苦，我們做官的不節儉，老百姓將不堪重負。別人說我小氣，就讓別人去說吧！”
於成龍不僅自己生活儉樸，對妻子兒女的要求也很嚴格。他在外做官，從來不帶家眷，一怕他們養尊處優，沾染上奢侈的惡習；二怕自己有所分心，對公事不能全力以赴。有一年，他在江西任上，兒子從家鄉來探望他。兒子回鄉時，他沒給兒子錢財土產，當時廚房裏正好掛著一隻鹹鴨，他就取下切了半隻給兒子帶回家。這件事傳出去以後，有人編了一句順口溜：“於公小氣心胸狹，公子臨門割半鴨。”這句順口溜傳到了民間，老百姓對於成龍更加敬重了。